Le SCRS a gardé le secret lorsque le gouvernement Ford a posé des questions sur l’un de ses députés.

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Lorsque le gouvernement Ford s’est adressé au SCRS à la fin de l’année dernière pour demander des éclaircissements sur les allégations selon lesquelles l’un de leurs députés ferait partie d’un réseau étranger d’interférence électorale, ils n’ont pas eu accès à un coffre-fort de fichiers secrets.

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En fait, obtenir des informations a pris des semaines et ce qui a finalement été livré était général et vague, selon le premier ministre Doug Ford.

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Le gouvernement Ford a été informé pour la première fois des allégations contre le député provincial Vincent Ke début novembre lorsqu’il a été approché avec des questions par Global News. Global citait des documents du SCRS, préparés pour le premier ministre, alléguant que le consulat chinois à Toronto avait organisé de l’argent – ​​quelque 250 000 $ – et des bénévoles pour aider 11 candidats aux élections fédérales dans la RGT.

Une partie du rapport indiquait qu’un membre en exercice de l’Assemblée législative de l’Ontario était impliqué dans l’organisation du stratagème d’ingérence électorale.

Des hauts fonctionnaires du bureau du premier ministre ont contacté le conseiller provincial à la sécurité, Chris Letang, pour savoir s’il avait reçu des informations du SCRS concernant Ke. Selon des sources, Letang, un ancien agent du SCRS lui-même, n’avait reçu aucune information sur Ke.

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Une séance d’information a été demandée pour savoir ce que le service de renseignement d’Ottawa avait sur Ke, le cas échéant.

Obtenir cette information du SCRS a pris plus d’un mois, mais début décembre, le chef de cabinet du premier ministre, Jamie Wallace, a rencontré des agents du SCRS dans les bureaux du solliciteur général de l’Ontario sur la rue Grosvenor au centre-ville de Toronto, à quelques pas du bureau du premier ministre. .

«Des inquiétudes, pas des preuves», c’est ainsi qu’une personne familière avec le briefing a décrit ce que le SCRS a partagé avec Wallace.

Aucun fait concret ou preuve n’a été présenté à propos de Ke ou du réseau d’ingérence présumé et les agents du SCRS ont passé plus de temps à discuter de la façon dont chaque niveau de gouvernement et chaque parti politique étaient la cible de l’ingérence politique de la Chine.

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Wallace a partagé ce qu’il avait appris avec le premier ministre Doug Ford mais sans preuves tangibles, à peine même des allégations contre Ke, il a été décidé de ne pas le retirer du caucus PC.

Cela a changé, bien sûr, lorsque Ke a été nommé dans une histoire mondiale ultérieure le 10 mars 2023. Quelques heures après la publication de l’histoire, Ke avait été démis de ses fonctions d’assistant parlementaire et peu de temps après, il a annoncé qu’il démissionnait de le caucus du Parti PC pour se concentrer sur l’effacement de son nom.

Ke a toujours nié les allégations portées contre lui, en personne et par l’intermédiaire de son avocat.

Selon ceux qui connaissent bien l’affaire, l’une des principales questions posées au SCRS lors de la séance d’information avec Wallace était de savoir s’ils avaient quelque chose qui résisterait au tribunal. Le SCRS, étant une agence de renseignement et non un service de police, ne recueille pas de preuves, il traite de l’information.

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La réponse à la question de Wallace était non, le SCRS n’avait pas de preuves mais ce n’est pas non plus ce qu’il fait.

C’est une position étrange de placer les gouvernements, en leur présentant des allégations d’actes répréhensibles, mais pas avec des preuves, mais en s’attendant à ce qu’ils agissent. Le premier ministre Ford a défendu sa position concernant Ke et a dit qu’il voulait l’accueillir à nouveau dans le caucus PC s’il efface son nom.

Sans preuve qu’il puisse réfuter ou sans enquête publique, ce sera difficile pour Ke.

Alors que Ford dit qu’il pense que Ke effacera son nom, ce n’est pas l’avis de tout le monde dans le PC Party, certains se demandant pourquoi Ke a été autorisé à se présenter en premier lieu. Quoi qu’il en soit, tout le monde a affaire à des ombres, les médias qui obtiennent des fuites pour des histoires, et des gens comme Ke et le député fédéral Han Dong, qui combattent les ombres en divulguant des informations.

C’est l’une des raisons pour lesquelles une enquête publique, une mesure que je n’appuie pas normalement, est nécessaire pour que l’air puisse être dégagé.

blilley@postmedia.com