Le projet de loi interdisant les mariages avant 16 ans en Virginie-Occidentale est adopté au Sénat

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CHARLESTON, W.Va. – Un projet de loi sur le mariage des enfants a été adopté par le Sénat de Virginie-Occidentale vendredi soir après avoir été modifié pour interdire à toute personne de moins de 16 ans de se marier et pour interdire les écarts d’âge de plus de quatre ans pour les 16 et 17 ans. ans.

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Le Sénat a adopté le projet de loi par 31 voix contre 1. Il revient désormais à la Chambre des délégués, qui avait auparavant adopté sa propre version. La session législative se termine samedi.

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« Je veux que nous adoptions quelque chose parce que notre situation actuelle est intolérable », a déclaré le sénateur républicain du comté de Morgan, Charles Trump.

Actuellement, les enfants peuvent se marier dès l’âge de 16 ans en Virginie-Occidentale avec le consentement parental. Il permet à toute personne plus jeune que cela de se marier avec une dérogation du juge.

Le projet de loi du Sénat supprimerait la possibilité pour toute personne de moins de 16 ans de se marier. Les personnes âgées de 16 et 17 ans devaient obtenir le consentement parental et ne pouvaient pas épouser une personne de plus de quatre ans leur aînée.

Les mariages légaux existants, y compris ceux conclus dans d’autres États, ne seraient pas affectés.

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On pensait que le projet de loi était mort mercredi soir lorsque le Comité judiciaire du Sénat l’a rejeté, mais le projet de loi a été ressuscité au Sénat jeudi et déplacé au vote final de vendredi.

Selon le groupe à but non lucratif Unchained At Last, qui cherche à mettre fin au mariage forcé et précoce, sept États ont fixé l’âge minimum du mariage à 18 ans, tous depuis 2018. Les partisans de cette législation affirment qu’elle réduit la violence domestique, les grossesses non désirées et améliore la vie des ados.

Trump a déclaré que la plupart des États autorisent les jeunes de 16 et 17 ans à se marier avec certaines exigences.

« Je sais que cela a été une question controversée parmi un certain nombre de personnes », a déclaré Trump. « J’espère que cela sera considéré comme un compromis raisonnable et acceptable et comme un changement nécessaire à notre loi. Cela alignerait la Virginie-Occidentale sur la grande majorité des États du pays. »

Bien que les chiffres récents ne soient pas disponibles, selon le Pew Research Center, la Virginie-Occidentale avait le taux le plus élevé de mariages d’enfants parmi les États en 2014, lorsque la moyenne sur cinq ans de l’État était de 7,1 mariages pour 1 000 enfants âgés de 15 à 17 ans.

Le sénateur républicain du comté de Putnam, Eric Tarr, a déclaré qu’il s’était marié au lycée à 17 ans et que son premier enfant était né cinq jours après l’obtention de son diplôme. Il a dit qu’il aimait la version du projet de loi de Trump parce qu’elle « protège la famille ».