Le nombre d’agressions sexuelles signalées dans les académies militaires américaines a augmenté au cours de l’année scolaire 2021-22

Les agressions sexuelles signalées dans les académies militaires américaines ont augmenté au cours de l’année scolaire 2021-22, et une étudiante sur cinq a déclaré à une enquête anonyme qu’elle avait eu des contacts sexuels non désirés, a appris l’Associated Press.

Un rapport du Pentagone sur les agressions signalées dans les académies de l’armée, de la marine et de l’armée de l’air montre une augmentation globale de 18 % des agressions signalées par les étudiants par rapport à l’année précédente. L’augmentation a été largement due à la marine, qui a presque doublé le nombre d’agressions signalées en 2022, par rapport à 2021. Il n’est pas clair si la suppression progressive des restrictions liées au COVID-19 a contribué à l’augmentation, y compris à l’US Naval Academy, qui est directement adjacent aux bars du centre-ville d’Annapolis, dans le Maryland.

Une enquête anonyme auprès des étudiants accompagnant le rapport montre une augmentation de tous les types de contacts sexuels non désirés – des attouchements au viol – dans toutes les écoles. Et il cite l’alcool comme un facteur clé.

Les services militaires et les académies luttent depuis des années pour lutter contre les agressions et le harcèlement sexuels, avec une myriade de programmes de prévention, d’éducation et de traitement chaque année. Mais malgré de nombreuses recherches, des recommandations et une évolution vers des poursuites plus indépendantes, les chiffres continuent de croître.

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Les augmentations ont déclenché l’indignation au Capitole et un flux constant de lois. Mais pour l’instant, les changements n’ont pas semblé atténuer le problème, bien que les responsables affirment que l’amélioration des programmes de traitement a encouragé davantage de victimes à signaler les crimes.

Selon des responsables américains, 155 élèves ont signalé des agressions au cours de l’année scolaire 2022, contre 131 l’année précédente. Parmi ceux-ci, les étudiants de l’US Naval Academy en ont rapporté 61, soit près du double du total de l’école pour l’année précédente, alors qu’il y en avait 33, ce qui était de loin le plus bas de toutes les académies pour cette année-là.

Les cadets de l’Air Force Academy du Colorado en ont signalé 52, comme l’année précédente, et ceux de l’US Military Academy de West Point à New York en ont signalé 42, une légère baisse par rapport aux 46 de l’année dernière.

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Toutes les agressions incluses dans le rapport ne se sont pas produites alors que les étudiants étaient inscrits dans les académies. Parce que les étudiants des académies sont encouragés à signaler les agressions, ils se présentent parfois pour parler d’événements qui se sont produits dans les années précédant leur entrée à l’école. En conséquence, 16 élèves ont signalé une agression au cours de l’année scolaire 2021-2022 qui s’est produite avant de rejoindre l’armée.

35 autres cas concernaient des civils, des militaires en service actif et des élèves d’écoles préparatoires qui auraient été agressés par quelqu’un qui était étudiant. Au total, le nombre total d’agressions signalées ayant un lien avec un élève était de 206, soit environ 28% de plus que le total de 161 de l’année dernière.

Les responsables américains ont fourni des détails sur les conclusions sous couvert d’anonymat car le rapport n’avait pas encore été rendu public. Le rapport devait être publié plus tard vendredi.

La pandémie de COVID-19 a entraîné une brève baisse des cas dans les académies au cours de l’année scolaire 2019-2020 raccourcie, lorsque les cours en personne ont été annulés et que les étudiants ont été renvoyés chez eux au printemps pour terminer le semestre en ligne.

Au début de l’année scolaire 2020-21, les élèves ont dû faire face à un certain nombre de restrictions en raison de la pandémie en cours. Mais ceux-ci ont été un peu réduits au fil du temps, et les bars et restaurants ont rouvert. À la fin de cette année-là, les chiffres ont recommencé à augmenter et les responsables ont déclaré qu’il était difficile de dire quel impact, le cas échéant, COVID-19 avait eu sur l’année scolaire 2021.

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Le Pentagone publie chaque année deux rapports sur le nombre d’agressions sexuelles signalées par des étudiants de l’académie militaire et par des militaires américains. Mais parce que l’agression sexuelle est un crime tellement sous-déclaré, le département mène également des enquêtes anonymes tous les deux ans pour obtenir une image plus claire du problème parmi les étudiants et la population en service actif. Les dirigeants du Pentagone pensent que l’enquête fournit une description plus précise des agressions et des facteurs contributifs.

D’après les enquêtes, les étudiants des académies sont également moins susceptibles de signaler une agression que les militaires non scolarisés. Les étudiants peuvent s’inquiéter davantage de l’impact sur leur carrière militaire ou même sur la carrière de leur agresseur.

Selon la dernière enquête auprès des étudiants de l’académie, 21,4% des femmes ont déclaré avoir eu des contacts sexuels non désirés au cours de l’année scolaire 2022, contre environ 16% en 2018, la dernière année où l’enquête a été réalisée, en raison des restrictions liées au COVID-19. Chez les hommes, le taux est passé de 2,6 % en 2018 à 4,4 % en 2022.

Sur la base de l’enquête, les agressions contre les femmes étaient le plus souvent le fait d’un homme qui était généralement dans la même année de classe et plus de la moitié du temps les connaissait de l’école ou d’autres activités. Les attaques contre les hommes étaient plus souvent – 55% du temps – par une femme qui était dans la même année de classe et les connaissait.

La consommation d’alcool était impliquée dans bien plus de la moitié des cas signalés dans l’enquête, avec un maximum de 65% à l’Académie navale. Le rapport recommande des politiques supplémentaires sur la consommation d’alcool.

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Le rapport a également révélé que les étudiants de deuxième année et les jeunes hommes étaient les plus à risque. Et les femmes sont encore beaucoup plus susceptibles de signaler une agression que les hommes.

Les dirigeants du Pentagone ont pendant des années poussé des campagnes publiques exhortant les étudiants à signaler toute attaque, et ils soutiennent qu’une augmentation des rapports d’agression suggère que les étudiants se sentent plus à l’aise pour demander de l’aide.

Selon le rapport, les taux de contacts sexuels non désirés signalés dans l’enquête sont « égaux ou supérieurs aux taux civils » sur la base des statistiques de 2014 et 2018 de l’American Association of Universities. Aucune autre statistique plus récente n’était disponible, il est donc difficile de comparer avec précision les académies militaires avec d’autres universités non militaires.