Le monument Harriet Tubman dévoilé, remplaçant la statue de Christophe Colomb à Newark

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Un monument honorant la célèbre abolitionniste Harriet Tubman a été dévoilé à Newark, dans le New Jersey, cette semaine, remplaçant une statue de Christophe Colomb enlevée en 2020 au milieu des manifestations d’injustice sociale, ont déclaré des responsables.

Le monument de 25 pieds de haut, intitulé « L’ombre d’un visage », a été dévoilé jeudi au cœur de la place Harriet Tubman récemment renommée de la ville, a annoncé le maire de Newark, Ras J. Baraka, dans un communiqué.

« À une époque où tant de villes choisissent de renverser des lois qui limitent la portée de l’histoire de leur peuple, nous avons choisi d’ériger un monument qui nous pousse dans notre future histoire de force et de solidité exemplaires », a déclaré Baraka.

« Nous avons créé un point focal au cœur de notre ville qui exprime notre participation à une histoire vivante en cours d’un peuple qui a traversé de nombreux conflits pour mener régulièrement notre nation dans sa progression vers l’égalité raciale. »

Tubman est né en esclavage dans le Maryland et s’est finalement échappé en Pennsylvanie. De 1850 à 1860, elle a effectué plus d’une douzaine de voyages dans le Maryland pour aider les esclaves à atteindre la liberté grâce au chemin de fer clandestin, un réseau secret de routes et de refuges, selon le US National Parks Service.

Le nom du monument de Tubman a été inspiré par le poème de 1962 « Runagate Runagate » de Robert Hayden, qui fait référence à l’abolitionniste. Le monument a été sélectionné en juin 2021 à la suite d’un appel national ouvert et d’un processus de sélection en plusieurs phases, a déclaré Baraka.

La conceptrice et architecte du monument Nina Cooke John a déclaré qu’elle souhaitait intégrer la communauté de Newark dans le monument.

« L’une des façons dont je voulais créer leur connexion est vraiment de rencontrer la communauté avec l’invite : ‘Quelle est votre histoire de libération ? Quelle est votre histoire – grande ou petite – de vraiment surmonter les multiples obstacles que nous devons tous surmonter », a déclaré Cooke John dans une interview publiée par le Harriet Tubman Monument Project.

Michele Jones Gavin, trois fois arrière-petite-nièce de Tubman, a déclaré que le monument commémorerait l’héroïsme de l’activiste et inspirerait les générations futures à agir face à l’injustice.

« Rappelons-nous pour toujours Harriet Tubman, pour sa compassion, son courage, sa bravoure, son service aux autres, son patriotisme et son engagement envers la foi, la famille, le courage et la liberté », a déclaré Gavin.

La statue de Columbus que le mémorial de Tubman remplace a été retirée au milieu d’un calcul racial national à la suite du meurtre de George Floyd en mai 2020 aux mains de la police de Minneapolis.

Le mouvement a stimulé la suppression ou le changement de nom de dizaines de monuments, y compris ceux des dirigeants confédérés et d’autres personnalités controversées de l’histoire des États-Unis.

Columbus a longtemps été une figure controversée pour son traitement des communautés autochtones qu’il a rencontrées et pour son rôle dans la colonisation violente à leurs dépens.

Le monument comprend deux sections : un mur de portraits et une mosaïque de tuiles, toutes contenues dans un mur d’apprentissage circulaire inscrit avec des histoires de la vie de Tubman et de l’histoire de la libération des Noirs à Newark, a indiqué le communiqué du maire.

Le mur de portraits présente une représentation plus grande que nature de Tubman tandis que la mosaïque présente des histoires d’habitants de Newark.

« Non seulement leurs histoires font physiquement partie du monument, mais ils peuvent également venir au monument et ressentir cette propriété parce qu’ils ont vraiment participé à sa création », a déclaré Cooke John dans son entretien avec le Harriet Tubman Monument Project.

« Voir leurs histoires faire partie d’autres histoires de personnes de Newark dans cette mosaïque qui est sur le mur et est attachée à l’arrière du mur qui a le visage de Harriet Tubman, la figure centrale qui nous fonde dans l’histoire plus grande que nature de Harriet Tubman.

Les résidents ont également enregistré certaines de leurs histoires personnelles pour l’expérience audio du monument, selon la déclaration du maire. L’expérience audio comprend l’histoire de la vie de Tubman, racontée par l’artiste Queen Latifah. Des clips audio seront également inclus dans les programmes scolaires, en collaboration avec le Newark Museum of Art.

Pour compléter le monument, les galeries du Newark Museum of Art incorporeront des histoires liées à l’esclavage et à la traite des esclaves, a déclaré Silvia Filippini-Fantoni, directrice adjointe de l’apprentissage et de l’engagement au Newark Museum of Art, dans une interview vidéo publiée par le Harriet Projet de monument Tubman.

Harriet Tubman Square se trouve près de l’intersection des rues Washington et Broad dans le quartier des arts du centre-ville de Newark.

Le monument est proche du Newark Museum of Art au 49 Washington Street. Cliquez ici pour les options de transport en commun dans la région.