Le lancier à vie Thomas Kennedy nommé MVP du basketball masculin U Sports

Thomas Kennedy veut être à Halifax ce week-end avec le reste de ses coéquipiers des Lancers de l’Université de Windsor, alors que les équipes universitaires canadiennes jouent dans les championnats nationaux

Malheureusement, la course des Lancers pour le titre national s’est terminée en demi-finale des Sports universitaires de l’Ontario (SUO), avec une défaite de 79-74 contre les futurs champions, les Gee-Gees de l’Université d’Ottawa.

Malgré la déception, Kennedy, un étudiant de cinquième année en commerce, s’est rendu dans la capitale de la Nouvelle-Écosse, où il a remporté le trophée Mike Moser du joueur le plus utile du basketball masculin U Sports.

« Cela enlève un peu de piquant », a déclaré l’attaquant de 6 pieds 9 pouces alors qu’il participait aux Championnats U SPORTS Final 8 dans la capitale de la Nouvelle-Écosse. « Mais être reconnu individuellement ne se fait pas sans tous ceux qui vous soutiennent. Mes coéquipiers, mes entraîneurs et, plus important encore, ma famille. »

En regardant le trophée, Kennedy a immédiatement vu l’ampleur de l’honneur.

« Gagner ce prix avec tout le talent sur le trophée – il y a tellement de noms dessus », a-t-il déclaré. « Et cette année, il y a eu de belles performances individuelles. Et pour moi, être considéré est un grand honneur. »

Le Lancer à vie, qui est allé à l’école secondaire catholique St. Joseph, a déclaré après avoir reçu le prix MVP qu’il pensait à beaucoup de gens. Deux en particulier étaient son père James, qu’il a transmis sur la liste des buteurs de tous les temps pour atteindre le sommet, et l’entraîneur-chef des Lancers Chris Cheng.

« Si les gens me connaissent, ils connaissent mon père », a déclaré Kennedy. « Il ne rate aucun match. Je joue au basket grâce à lui et je joue pour lui dans un sens. Je sais qu’il profite du moment autant que moi, sachant le nombre d’heures que j’y ai consacrées et le nombre d’heures qu’il a consacrées.

« L’entraîneur Cheng est avec moi depuis quatre ans à l’Université de Windsor », a-t-il déclaré. « Il m’a soutenu même quand je voulais quitter l’équipe pendant les étés. Et quand je porte le maillot de Windsor, il me laisse jouer comme je joue et mener comme je mène. Il croit en moi non seulement en tant que joueur, mais en tant que personne. Ce soutien est inégalé.

Cheng ne pouvait contenir son enthousiasme pour son joueur.

« Un témoignage de son travail acharné et de son dévouement »

« Je suis très fier de Thomas pour avoir remporté ce prix », a déclaré Cheng. « C’est un témoignage de son travail acharné et de son dévouement à son métier. Ce fut un tel honneur et privilège d’entraîner un joueur aussi phénoménal et talentueux. »

Le double étoile du SUO a mené les Lancers à la première place de la division Ouest du SUO avec une fiche de 16-6 et le sixième rang au pays. Son jeu aux deux extrémités du terrain a fait de lui un créateur de différence à chaque match, menant le pays aux rebonds offensifs et défensifs.

Sa moyenne de 20,8 points par match était la neuvième au Canada, tout comme son pourcentage de placement de 0,590. Il a terminé cinquième au pays en blocs, avec 1,7 par match.

Malgré toutes les statistiques nationales, celle qui comptait le plus pour lui était de devenir le meilleur marqueur de tous les temps de l’Université de Windsor avec 1 479 points. Il a également battu le record de l’école pour les blocs de carrière avec 117.

« C’était l’un de mes objectifs. Avoir cette coche signifie beaucoup », a déclaré Kennedy. « Quand je suis arrivé à l’école, je me suis fixé des objectifs. Et quand je suis entré dans la saison, je me suis fixé des objectifs, et c’était l’un d’entre eux. »

Envie de devenir pro

Quant à la saison des Lancers, Kennedy savait qu’il était temps de courir pour un championnat, en particulier avec l’ajout des transferts vétérans Daniel Cummings et local Najee Brown-Henderson, ainsi que Xavier Ochu en pleine santé.

« Nous avons eu trois nouveaux partants qui nous ont propulsés au sommet », a déclaré Kennedy. « Les paroles de l’entraîneur Cheng étaient : ‘Cette équipe a une chance.’ Nous n’y avons pas vraiment cru jusqu’à la seconde mi-temps, lorsque nous avons vraiment commencé à rouler. C’était une belle course et quelque chose dont je me souviendrai toujours.

Maintenant que la carrière de Kennedy en tant que Lancer est terminée, il envisage une carrière de basket-ball professionnel en Europe, tout en perfectionnant son jeu dans la Ligue canadienne de basketball élite. L’année dernière, il a joué avec les Fraser Valley Bandits.

« Jouer dans la CEBL m’a vraiment préparé pour le bal universitaire et pour être un pro », a déclaré Kennedy. « J’espère pouvoir utiliser toutes ces connaissances et jouer pro aussi longtemps que possible. »