Le groupe Wagner dément avoir détruit un premier char Leopard

Une photo montrant un char Leopard prétendument détruit en Ukraine par la milice russe Wagner a enflammé la toile russe ces derniers jours, au point de devoir être démentie par le groupe armé lui-même.

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Des photos diffusées en ligne montrent un char Leopard complètement détruit, la tourelle arrachée après une explosion évidente.

Sur le web, les internautes ont commencé à relayer l’information selon laquelle le char avait été détruit par les combattants Wagner. Une autre fausse information circulant laisse entendre que des « mercenaires germano-polonais » qui opéraient le char auraient été tués.

Or, les photos ont en réalité été prises en Turquie en 2018. Le char avait été détruit lors d’une opération turque contre les forces kurdes des YPG, une information confirmée par l’armée turque qui avait déploré la mort de six soldats, a expliqué le fait -compte courant Factory.

Malgré tout, la rumeur de ce premier succès face à un char occidental a été largement relayée en Russie, au point que le groupe Wagner a été directement interpellé sur son compte Telegram.

« Jusqu’à présent, il n’y a pas eu de combats avec les Léopards. Dès que nous en aurons détruit un, nous vous informerons », a réagi le patron de Wagner, Evgueni Prigojine, dans un communiqué audio traduit par TF1.

Selon un responsable de la république autoproclamée de Donetsk, qui combat aux côtés de la Russie en Ukraine, les premiers chars Leopard envoyés par les pays occidentaux ont été aperçus près de Bakhmout, théâtre de terribles combats qui monopolisent l’attention depuis des semaines.

« Il y a eu des rapports faisant état de chars Leopard apparaissant près d’Artemovsk (le nom russe de Bakhmout). […] Il n’y a pas besoin de sensationnaliser cela. Avec le terrain boueux en ce moment, il sera difficile pour les véhicules lourds comme le Leopard de se déplacer », a déclaré Yan Gagin dans une interview accordée à Russie 1 mardi, selon des propos relayés par CNN.

La Pologne a annoncé la semaine dernière que les premiers chars Leopard qu’elle avait donnés à l’Ukraine étaient arrivés dans ce pays déchiré par la guerre.