Le groupe de guitare-pop acclamé Alvvays va fort et profond pour le troisième acte

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Lorsque le groupe torontois Alvvays a sorti son troisième album en octobre 2022, il semblait que le monde était plus que prêt pour quelque chose de nouveau de l’acte.

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La presse musicale l’était certainement.

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Bien qu’Alvvays soit toujours un groupe indépendant du Canada, la sortie semblait être un événement majeur à part entière. Rolling Stone a commencé à écrire sur le disque en juillet, suggérant que l’album avait « des chansons qui coupent avec une nouvelle netteté et rebondissent avec une nouvelle énergie », et proclamant la chanteuse Molly Rankin « l’une des parolières les plus pétillantes de sa génération ». Le gardien a jailli, « il a un esprit brillamment contradictoire: c’est un déchiqueteur littéraire, un rêve éveillé aux doigts blancs, un barnstormer aux manières douces dont les chansons taquinent habilement les fils émotionnels complexes pour les moindres détails. » Le New York Times a fait un long article en octobre qui a exploré les antécédents de Rankin dans le cadre de la royauté de la musique canadienne – son père était le regretté John Morris Rankin, violoniste avec The Rankin Family – et a suggéré : « Blue Rev pousse le son du groupe vers un son plus rêveur et plus bruyant. frontières tout en approfondissant son écriture de chansons axée sur la narration.

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Certes, le quintette est l’un des favoris des critiques depuis son entrée en scène avec son premier album éponyme en 2014, produit par le Calgarien Chad VanGaalen. De plus, cinq longues années se sont écoulées depuis son deuxième album de 2017, Antisocialites. La question de savoir si les publications susmentionnées ont ou non le même prestige stimulant la carrière qu’elles avaient il y a 20 ou 30 ans, alors qu’un groupe indépendant canadien aurait donné n’importe quoi pour mériter même une mention dans leurs pages, est à débattre. Mais lorsqu’on lui demande comment elle gère l’attention et si cela ajoute une pression supplémentaire, Rankin semble typiquement canadienne dans sa modestie.

« Je ne sais pas si c’est parce que nous n’interagissons pas beaucoup avec le monde, ce qui est difficile en soi car il faut construire cette personnalité, semble-t-il, et être dans la conversation », dit-elle dans une entrevue avec Postmedia depuis son appartement de Toronto. « Mais ce n’est pas quelque chose avec lequel je me suis vraiment senti à l’aise et heureusement, les gens avec qui nous travaillons ne se soucient pas vraiment de savoir si nous investissons à nous mettre en valeur de cette façon. »

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Il peut être exagéré d’appeler Rankin et ses camarades de groupe – le batteur Sheridan Riley, le bassiste Abbey Blackwell, le guitariste Alec O’Hanley et le claviériste Kerri MacLellan – timides. Mais pour les journalistes qui ont couvert la musique canadienne pendant un certain temps, il n’est pas rare que des demandes d’entrevue soient refusées par leur direction. Le groupe a semblé adopter une position «laisser la musique parler» dès que cela était professionnellement faisable, ce qui n’a fait qu’approfondir l’attrait.

Ce qui ne veut pas dire qu’ils n’apprécient pas toute la dévotion de la presse et des fans. Mais ils n’ont pas vraiment besoin de forces extérieures pour les faire avancer.

« Alec et moi nous mettons tellement de pression l’un sur l’autre en mélangeant (les chansons) comme nous le voulons et en trouvant ce chevauchement que nous avons », dit-elle. « C’est une chose très rigoureuse à faire pour nous. Si nous pouvons trouver ce chevauchement et cet équilibre de la façon dont nous voulons que tout se sente, je ne me laisse pas vraiment emporter par les opinions des autres sur ce que nous publions, car il s’agit en grande partie d’énergie et de choses qui sont, pour la plupart partie, hors de votre contrôle.

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O’Hanley et Rankin sont certainement connus pour être exigeants en studio, même si leurs deux premiers albums véhiculaient une certaine esthétique de la ruée vers le sucre DIY. Ainsi, bien que la pandémie ait certainement causé des retards, Rankin admet que l’album aurait probablement eu une longue période de gestation même si COVID-19 n’était pas intervenu.

Blue Rev, apparemment nommé d’après la boisson sucrée alcopop Rankin et MacLellan ont bu secrètement alors qu’ils étaient adolescents au Cap-Breton, est l’un de ces disques de carrière subtilement transformateurs qui innove tout en conservant suffisamment d’un son de signature pour garder les fans heureux. Rankin enroule toujours sa voix plaintive autour de mélodies contagieuses sous un accompagnement de guitare et de synth-pop. Parmi les points forts, citons le joyau de la pop de rêve After the Earthquake, le rocker à mi-tempo Belinda Says et la charge de Pomeranian Spinster, qui a certainement le potentiel de devenir un live qui fera vibrer la scène et plaire à la foule.

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« Une chose sur laquelle nous sommes tous d’accord en tant que groupe, c’est que nous aimons tous vraiment les guitares bruyantes », déclare Rankin. « Une grande partie de la dynamique de notre groupe, certains diraient peut-être plus dans le concert que sur les disques précédents, est la conversation et la dynamique entre la voix et la guitare d’Alec. Il s’agit donc simplement d’essayer de trouver cet équilibre. Nous n’avions pas vraiment peur de faire cet album parce que je n’étais pas vraiment sûr que la musique reviendrait un jour. Nous avons donc rendu les guitares aussi fortes que possible et nous avons de la chance d’avoir Alec qui sait qui canaliser toutes les références que je veux éclabousser sur une chanson.

Le groupe a apporté une certaine puissance de star pour aider à diriger Blue Rev dans l’ancien Albertain Shawn Everett, un natif de Bragg Creek qui a remporté six Grammys et est connu pour son travail avec The War on Drugs, Adele, Vampire Weekend, Haim et The Killers. Il a coproduit le disque avec Rankin et O’Hanley.

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« Nous voulions vraiment nous assurer que tout résonnait de la même manière que les démos », déclare Rankin. « Heureusement, Shawn Everett est une personne très ouverte d’esprit et non territoriale et nous a permis d’utiliser une grande partie de ce qu’il y avait dans les démos pour capturer cette énergie. »

Depuis la sortie de l’album, le groupe tourne à un rythme soutenu. Ils sont allés en Amérique du Sud, au Royaume-Uni et ont sillonné les États-Unis. La prochaine étape de la tournée a débuté le 1er mars à Ottawa et s’est arrêtée à Midway à Edmonton le 10 mars. Avec ce troisième album, l’élan du groupe ne montre aucun signe de ralentissement. . Pourtant, malgré l’héritage musical de la famille de Rankin et ses premiers succès, elle dit qu’elle n’a jamais voulu faire de la musique une carrière et ne sait toujours pas combien de temps cela durera.

« Je pense que c’était juste quelque chose qui était peut-être inévitable, une sorte de destin ou quelque chose comme ça », dit-elle. « Je ne suis pas sûr que je vais faire ça pendant longtemps non plus. Je pourrais travailler dans un fast-food à un moment donné. C’est quelque chose qui m’est toujours venu naturellement à cause des années que j’ai passées à être une toute petite personne assise devant un piano parce que c’était chez moi. C’est une langue que je comprends.