Le Dr Paul MacPherson d’Ottawa nommé la première chaire de recherche hospitalière du Canada sur la santé des hommes gais

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Le Dr Paul MacPherson travaillait sur un doctorat en biologie moléculaire à l’Université de Californie à Berkeley de 1985 à 1991 alors que la ville voisine de San Francisco était à l’épicentre de la crise du sida.

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« À l’époque, la médecine du VIH consistait à faire passer les gens de la santé à la maladie et à la mort. Le groupe le plus touché était les hommes homosexuels », a déclaré MacPherson. « Il y avait un courant sous-jacent de ‘Tu t’es fait ça à toi-même.’ Les gens parlaient d’être dans des hôpitaux, où des points rouges étaient placés au-dessus de leurs lits et où les gens n’entraient que s’ils portaient des blouses et des gants.

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Plus de trois décennies plus tard, MacPherson est à la fois un médecin membre du personnel de la division des maladies infectieuses du campus général de L’Hôpital d’Ottawa et un chercheur scientifique à l’Institut de recherche de l’Hôpital d’Ottawa avec un intérêt particulier pour le VIH et les autres infections transmissibles sexuellement.

MacPherson a été nommé chaire de recherche clinique sur la santé des hommes gais, un nouveau rôle universitaire à la faculté de médecine de l’Université d’Ottawa et à L’Hôpital d’Ottawa — le premier du genre dans un hôpital canadien. Nous lui avons parlé de ses objectifs dans son nouveau rôle.

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Q : Pourquoi avez-vous décidé de devenir médecin ?

R : Au début des années 1990, je suis venu à Ottawa pour travailler sur des études postdoctorales en virologie du VIH. Je suis sorti à ce moment-là. Je faisais des recherches sur le virus et j’en voyais les effets. Mes amis ont dit : « Écoute, tu ferais mieux d’aller à l’école de médecine. Je suis allé à l’Université McMaster et j’ai eu la chance de travailler avec la Dre Fiona Smaill. Elle a été un mentor durable. C’est un médecin brillant qui traite les patients comme vous voudriez être traité.

Q : Pourquoi êtes-vous revenu à Ottawa ?

R : Nous avons un solide programme scientifique de base sur le VIH. C’était l’occasion d’en faire plus. Alors que je voulais pratiquer la médecine, je voulais aussi faire de la recherche scientifique fondamentale.

Q. En quoi le programme médical est-il différent en ce qui concerne la santé des hommes homosexuels aujourd’hui par rapport à ce qu’il était lorsque vous étiez étudiant ?

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R : La santé de toutes les minorités est un défi parce qu’il y a beaucoup de minorités. Cela devient une tâche impossible. Nous devons reconnaître comment inclure tout le monde — juste pour reconnaître les défis et que (les étudiants en médecine) comprennent que leurs pratiques seront diverses. Ils ont l’obligation d’être inclusifs et d’être à la fois sensibles et pertinents pour la personne assise devant eux.

Q : Vous avez fait un sondage auprès des hommes gais de la région d’Ottawa. Qu’espériez-vous apprendre ?

R : Notre enquête a été menée auprès de 647 hommes de la région d’Ottawa, du noyau urbain aux banlieues et aux petites villes autour d’Ottawa. La santé des hommes gais dans la littérature médicale provient des grands centres urbains. Nous voulions inclure les hommes qui ne vivaient pas dans les centres urbains. Nous voulions parler de l’expérience des hommes gais en milieu rural, pour saisir cela.

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Q : Quelle proportion d’hommes dans votre étude n’ont pas révélé leur homosexualité à leur médecin de famille ?

R : Nous avons constaté que 24 % des hommes n’ont pas révélé à leurs prestataires de soins primaires qu’ils avaient des rapports sexuels avec des hommes. Mais cela varie. Dans le noyau urbain, c’est 17 p. Dans les banlieues, c’est 30 %. Dans les petites villes, c’est 40 p. Vous seriez surpris du nombre de personnes qui limitent qui sait qu’elles sont homosexuelles. Environ la moitié des personnes interrogées n’étaient pas à l’écoute de certaines personnes. Ils seraient à des amis, mais pas aux gens au travail.

Q : Vous vous intéressez également à la santé mentale. Qu’est-ce que l’enquête vous a appris sur l’anxiété et la dépression ?

R : Nous avons intégré un outil de dépistage dans l’enquête qui a permis de dépister la dépression et l’anxiété à ce moment particulier. Environ 14 % ont évalué la dépression et 19 % l’anxiété. Ce n’est pas la durée de vie, c’est combien de personnes étaient déprimées ou anxieuses à ce moment-là. C’est deux ou trois fois plus élevé que la population générale.

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Q : Comment la famille peut-elle les médecins contournent-ils la méfiance des hommes gais à l’égard du système de soins de santé?

Il y a un manque de confiance dans le système médical. Les gars craignent d’être peints avec un seul pinceau, peu importe leur état de santé. L’un des plus grands défis pour les hommes gais est que la médecine nous considère comme le sexe avec les hommes est le seul déterminant social de la santé. Si une personne hétéro a des salmonelles, vous cherchez la source de nourriture. Si un homosexuel a la salmonelle, c’est à cause du sexe. Je veux que la médecine nous considère comme des personnes complètes. Les fournisseurs de soins primaires doivent tout savoir. C’est dur. Chaque médecin de soins primaires devrait avoir une conversation avec chaque patient sur le sexe. Cela devrait être une expérience agréable. Je pense que tout le monde devrait parler de sexe.

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Q : Que souhaitez-vous faire en tant que chaire de recherche en santé des hommes gais ?

Je veux en savoir plus sur les problèmes de santé des hommes gais et sur la façon dont nous pouvons relever ces défis. Nous devons apprendre beaucoup plus de ces hommes. En ce moment, nous fonctionnons sur beaucoup d’hypothèses. L’autre objectif est d’aider les médecins à s’y retrouver. Les médecins sont désireux d’offrir de bons soins. Nous produisons un guide pour les médecins et les infirmières praticiennes. À mon avis, tout le monde est une sorte de minorité. Je m’identifie comme habitant des Maritimes, je suis d’origine écossaise. Je suis médecin. Je suis un homme gay. Je suis beaucoup de choses. Votre médecin n’a pas besoin de tout savoir. Mais là où c’est pertinent, nous devons en parler.

(Cette interview a été éditée pour plus de clarté et de longueur)