Le directeur général des Jets de Winnipeg est silencieux sur les changements possibles à la liste lors de l’entrevue de sortie

Le directeur général Kevin Cheveldayoff a répondu aux questions des journalistes pendant 42 minutes dimanche, mais n’a pas révélé ses plans pour aider les Jets de Winnipeg sous-performants.

« C’est une de ces choses où je dois également traiter mes propres émotions et m’assurer que si je prends les décisions, je les prends de manière rationnelle et non à partir d’une situation de type réflexe », a déclaré Cheveldayoff.

« Le côté commercial s’occupe de lui-même, mais du point de vue des plans concrets et des choses comme ça, ce n’est vraiment pas le moment pour moi de m’y mettre. »

Cheveldayoff est le directeur général de la franchise depuis son déménagement d’Atlanta à Winnipeg en 2011, mais les Jets n’ont remporté que trois séries éliminatoires au cours de cette période de 12 saisons. Le plus profond du club a été de perdre la finale de la Conférence Ouest en 2018 en cinq matchs contre les Golden Knights de Vegas.

Le dernier manque à gagner était une sortie au premier tour en cinq matchs contre Vegas jeudi.

Cheveldayoff doit encore rencontrer quelques joueurs, les entraîneurs puis la propriété pour définir ses priorités, mais il a considéré la saison comme partiellement réussie.

« Debout ici au camp d’entraînement, tout le monde a demandé si nous allions être une équipe éliminatoire », a déclaré Cheveldayoff, qui a signé une prolongation de contrat de trois ans jusqu’à la saison 2024-25 en mai dernier.

« Je croyais fermement que nous avions ce qu’il fallait pour être une équipe en séries éliminatoires et je suis fier du groupe qui s’est battu à travers ce gant et a atteint le point de se qualifier pour les séries éliminatoires. »

Les Jets occupaient la première place de la conférence à la mi-janvier, mais ont craché après la pause des étoiles. Ils ont terminé la saison régulière 46-33-3 et n’ont obtenu que la deuxième place de joker de la conférence lors du match 81.

Cheveldayoff défend l’entraîneur-chef

L’attaquant Nikolaj Ehlers a été blessé dans le match décisif des séries éliminatoires et a raté les quatre premiers matchs de la série contre Vegas. Le défenseur étoile Josh Morrissey s’est blessé lors du troisième match et n’est pas revenu. Le meilleur buteur Mark Scheifele est sorti dans le match 4 avec une blessure au haut du corps et ne s’est plus jamais adapté.

Cheveldayoff a déclaré qu’il souhaitait que l’équipe continue d’aller de l’avant sous la direction de l’entraîneur-chef Rick Bowness, qui a signé un contrat de deux ans avec option l’été dernier après que Winnipeg ait raté les séries éliminatoires et qu’il est à l’aise avec son contrat.

« Le travail que Rick a fait pour nous en entrant et en assumant cette tâche et en lui donnant une chance d’essayer de gagner une coupe Stanley, je pense qu’ils ont fait un excellent travail. Pas seulement Rick, mais le personnel d’entraîneurs », a-t-il déclaré.

Certains joueurs ont déclaré aux médias samedi qu’ils n’appréciaient pas que Bowness dise aux journalistes qu’il était « dégoûté » après le match éliminatoire.

Bowness a admis plus tard samedi que le dégoût était probablement un mot trop fort à utiliser, mais il sera toujours honnête et direct quand il le faudra.

« Une chose qui est venue comme annoncé, et est comme annoncé, c’est [Bowness] n’a donné de coups de poing à personne », a déclaré Cheveldayoff. « Peu importe qui vous étiez, il était honnête. Aurait-il pu choisir des mots différents ? Je suis sûr. »

Certains des éléments sur la liste de choses à faire de Cheveldayoff seront les situations contractuelles de joueurs clés tels que les centres Scheifele et Pierre-Luc Dubois, le gardien Connor Hellebuyck et l’attaquant vétéran Blake Wheeler.

Scheifele, Wheeler et Hellebuyck ont ​​chacun un an sur leurs accords actuels et pourraient devenir des agents libres sans restriction à l’été 2024. Dubois est un agent libre avec restriction, qui vient de terminer un contrat d’un an. Il pourrait signer un autre contrat d’un an et devenir UFA.

« Nous avons eu des conversations, évidemment, individuellement avec tous les joueurs et certainement avec les joueurs impliqués », a déclaré Cheveldayoff.

« Je n’ai encore eu aucune conversation avec aucun de leurs représentants. Tous les gars, ils voulaient parler de l’année, ils voulaient parler de la série. »

Il a été interrogé sur la possibilité d’une reconstruction et a répondu qu’il y avait des « réalités » auxquelles l’équipe devait faire face.

« Il y a des contrats que nous devons régler. Il y a différentes choses qui viennent des réunions des entraîneurs, des réunions de propriété. Et, encore une fois, nous suivrons le processus et nous prendrons les bonnes décisions. »

Ses mouvements pourraient avoir un impact sur les coffres de l’équipe.

Juste avant que les Jets ne commencent les séries éliminatoires de cette année, la franchise a lancé une campagne d’abonnements dans le but d’augmenter sa base de 3 000 joueurs. L’annonce a suscité la demande de nombreux fans sur les réseaux sociaux pour des changements avant qu’ils ne fouillent dans leur portefeuille.

Seuls cinq matchs de saison régulière au Canada Life Centre, qui compte 15 325 sièges, se sont soldés par des guichets fermés, plus un match contre les Oilers d’Edmonton qui a manqué d’un billet. Les deux matchs éliminatoires à domicile contre Vegas ont fait salle comble de fans vêtus de blanc pour le traditionnel « whiteout ».

Cheveldayoff a déclaré qu’il rencontrait des fans de la communauté et connaissait leurs opinions et leur passion.

« Les fans veulent s’assurer que toutes les décisions prises sont prises avec un but », a déclaré Cheveldayoff. « Ils ne sont pas faits juste pour avoir une réaction instinctive. »