Le commissaire à l’intégrité de l’Ontario met en pause l’enquête sur le cerf et la biche de Ford

Le commissaire à l’intégrité de l’Ontario a déclaré qu’il annulait temporairement une demande du NPD d’émettre un avis sur l’enterrement de vie de garçon de la fille du premier ministre Doug Ford, auquel certains promoteurs ont assisté.

Le commissaire à l’intégrité, J. David Wake, a déclaré aujourd’hui dans un communiqué que bien qu’il y ait quelques « défauts » dans la demande de la chef du NPD Marit Stiles, il ne la rejette pas catégoriquement – ​​il la met simplement en pause – car il y a un chevauchement avec une enquête connexe. Vous pouvez lire la décision provisoire dans son intégralité au bas de cette histoire.

Stiles avait également demandé à Wake d’enquêter sur ce qu’elle appelait « le moment curieux des récents achats de terres de la Ceinture de verdure par de puissants propriétaires terriens ayant des liens donateurs et politiques avec le Parti conservateur de l’Ontario ».

Wake dit que lui et son équipe examinent les « importants documents » rassemblés jusqu’à présent, ont effectué des recherches indépendantes et préparent des convocations pour que de nombreux témoins soient interrogés.

Stiles remercia le commissaire pour son travail jusqu’à présent.

« Il reconnaît également les limites de la Loi sur l’intégrité des députés, mais indique que la preuve que j’ai présentée peut néanmoins répondre à la barre élevée des motifs raisonnables et probables pour une enquête complète sur la conduite du premier ministre en attendant la conclusion de son enquête sur ma plainte concernant le démantèlement de la Ceinture de verdure », a-t-elle écrit dans un communiqué.

Ford et le ministre des Affaires municipales et du Logement, Steve Clark, ont tous deux nié avoir informé les promoteurs avant l’annonce publique que le gouvernement retirerait des terres de 15 zones différentes de la Ceinture de verdure protégée afin que 50 000 maisons puissent être construites.

Ford a reconnu que certains développeurs, qui sont des amis, ont assisté à l’événement de cerf-volant à 150 $ le billet et les médias indiquent que des lobbyistes et des entreprises de relations gouvernementales ont également été invités.

Stiles a déclaré que l’événement soulevait l’apparence d’un conflit d’intérêts et a cité des articles de presse selon lesquels les invités se sentaient « intimidés » d’acheter des billets.

Wake a déclaré qu’il y avait plusieurs problèmes avec sa plainte.

D’une part, il a déclaré que la seule question qui compte est de savoir si Ford lui-même a reçu des fonds, ce que le premier ministre a nié. Une règle sur la réception de cadeaux ne s’applique pas aux enfants adultes d’un membre, a déclaré Wake.

Le commissaire a également déclaré que la dépendance à l’égard d’articles de presse citant des sources anonymes est problématique.

« Il est difficile d’évaluer la motivation ou la véracité de telles affirmations », a-t-il écrit. « Dans l’intérêt d’un processus équitable, je dois pouvoir interroger de vrais témoins et non des découpages en carton. »

Wake a également noté que la Loi sur l’intégrité des membres ne régit pas les conflits d’intérêts perçus, mais uniquement les conflits réels.

« J’ai recommandé au législateur de revoir la loi en vue de clarifier si elle devait s’appliquer aux apparences de conflit (en 2016), mais rien n’a jamais été fait », a-t-il écrit.

Voici le rapport provisoire du commissaire à l’intégrité, publié jeudi après-midi :