Le candidat de Biden à la FAA tire sa révérence, après que les sénateurs hésitent

La pression augmente pour que la FAA ait un leader confirmé, alors que le système aéronautique continue de montrer des signes de tension – en particulier avec une augmentation des quasi-collisions sur les pistes.

La décision de Washington intervient quelques jours seulement après que le Comité sénatorial du commerce, qui examine sa nomination, a reporté un vote pour faire avancer Washington au Sénat. Deux sénateurs qui caucus avec des démocrates sur le panel, Sens. Kirsten Sinema (I-Arizona) et Jon Testeur (D-Mont.) sont indécis quant à sa nomination – et le comité n’a qu’une majorité d’une voix.

Un responsable de la Maison Blanche a défendu les qualifications de Washington et a blâmé un « assaut d’attaques républicaines infondées » qui « ont retardé de manière irresponsable ce processus, menacé des obstacles procéduraux inutiles et l’ont finalement conduit à retirer sa nomination ». Le responsable a déclaré que l’administration procéderait rapidement à la nomination d’un autre candidat.

Reuters a d’abord rapporté que Washington retirait sa nomination.

Washington a fait face à un battement de tambour constant de critiques, principalement de la part des républicains, car sa seule expérience dans l’aviation est le passage maintenant de près de deux ans à la tête de l’aéroport de Denver. Avant cela, Washington avait une expérience dans les principales agences de transport en commun après une carrière dans l’armée. Washington avait également été nommé dans une enquête sur la corruption politiquement teintée dans le comté de Los Angeles, devant laquelle le procureur général de Californie s’est finalement présenté.

Sén. Ted-Cruz (R-Texas) a dirigé l’opposition et a récemment insisté sur le fait que Washington avait également besoin d’une dérogation du Congrès pour occuper ce poste car, selon la loi, l’administrateur de la FAA doit être un civil. Les démocrates ont insisté sur le fait que le statut ne s’appliquait pas à lui.

Dans un communiqué, Cruz a déclaré que « ce n’était pas le moment pour un administrateur qui avait besoin d’une formation en cours d’emploi ».

« L’administration Biden doit maintenant nommer rapidement quelqu’un à la tête de la FAA qui possède une vaste expérience dans l’aviation, peut gagner un large soutien bipartisan au Sénat et assurera la sécurité du public volant », a déclaré Cruz.

Le retrait de Washington est intervenu deux jours après Buttigieg exprimé le soutien du public pour la nomination, jurant de « persuader quiconque a besoin de persuader » après le vote différé du comité.

Président de la commission sénatoriale du commerce Maria Canwell (D-Wash.) a déclaré que Washington « a les qualifications et l’expérience pour diriger la FAA ».

« La FAA exige un leadership fort et indépendant de la part de quelqu’un qui se concentrera sur la sécurité », a déclaré Cantwell dans un communiqué. « Les républicains ont choisi d’inventer des mensonges plutôt que de donner au public volant et à l’industrie aéronautique le leadership dont ils ont besoin maintenant. »

L’administrateur par intérim de la FAA, Billy Nolen, continuera de diriger l’agence jusqu’à ce que le Sénat confirme un chef permanent. Cruz a fait valoir que Nolen, un ancien pilote, pourrait être rapidement confirmé au poste le plus élevé, mais récemment, Nolen a publiquement exprimé son soutien à la nomination de Washington.