Le Canada a ajouté 22 000 emplois en février

L’emploi au Canada a légèrement augmenté le mois dernier après que le rapport sur l’emploi de janvier ait fait sourciller les économistes qui anticipaient un ralentissement du marché du travail cette année.

Dans son enquête sur la population active vendredi, Statistique Canada a déclaré que l’économie avait créé 22 000 emplois en février, avec une hausse de l’emploi dans le secteur privé.

L’agence fédérale a déclaré que le taux de chômage du pays est resté stable à 5%, oscillant près de niveaux record.

La majeure partie des gains d’emplois ont été réalisés dans les soins de santé et l’assistance sociale, l’administration publique et les services publics. Pendant ce temps, des emplois ont été perdus dans les services commerciaux, de construction et autres services de soutien.

En janvier, l’économie a ajouté 150 000 emplois, dépassant considérablement les prévisions.

Bien que les conditions sur le marché du travail demeurent assez bonnes — avec un chômage juste au-dessus du creux historique de 4,9 % — le dernier rapport de Statistique Canada a montré un retour à une croissance de l’emploi plus modeste.

Le chômage devrait augmenter au cours des prochains mois, car les taux d’intérêt élevés ralentissent les dépenses, ce qui ralentit l’économie.

Les signes de ce ralentissement sont déjà apparents. Au quatrième trimestre, l’économie canadienne faisait du surplace, affichant une croissance de zéro pour cent.

L’abordabilité étant une priorité pour de nombreux Canadiens, le dernier rapport sur l’emploi montre que l’écart entre la croissance des salaires et l’inflation se rétrécit. Le salaire horaire moyen a augmenté de 5,4 % en février par rapport à il y a un an, tandis que le taux d’inflation annuel était de 5,9 % en janvier.

La Banque du Canada, qui s’efforce de réduire le taux d’inflation élevé du pays, s’est dite préoccupée par le fait qu’une croissance des salaires soutenue de 4 à 5 % rendra plus difficile le retour à son objectif d’inflation de 2 %.

Mais la banque centrale dit qu’elle s’attend à ce que le marché du travail se détende dans les mois à venir, la hausse des taux d’intérêt ralentissant les dépenses des particuliers et des entreprises.

Lors de sa dernière annonce de taux d’intérêt, la Banque du Canada a maintenu son taux directeur à 4,5 %, le plus élevé depuis 2007.

Bien que les taux d’intérêt élevés aient déjà fait des ravages, le plein effet est encore à venir, car les économistes estiment qu’il peut falloir jusqu’à deux ans pour que les hausses de taux soient digérées par l’économie.