LCF: Randy Ambrosie veut sa 10e équipe à Halifax

Suivez le match de la Coupe Grey entre les Alouettes et les Blus Bombers dimanche à partir de 17h avec une émission d’avant-match sur RDS et sur RDS.ca.

En pleine préparation pour la grande finale de la Coupe Grey, ce dimanche à Hamilton, le commissaire de la LCF, Randy Ambrosie, s’est adressé aux médias mardi et a ramené sur la table un sujet avec lequel il jouait depuis longtemps.

Une expansion dans les Maritimes est mentionnée encore une fois par Ambrosie et il souligne qu’il a eu des discussions encourageantes à ce sujet.

D’autre part, il souligne également qu’une décision définitive devra être prise prochainement afin d’ajouter la formation à la ligue.

«Je peux vous confirmer que j’ai eu des discussions avec des groupes très sérieux pour une expansion du côté atlantique du Canada», a déclaré Ambrosie aux médias sur son podium improvisé pour l’occasion. Je peux également vous assurer que ces conversations se poursuivront cette semaine avant la Coupe Grey. »

La possibilité d’une équipe supplémentaire à l’Est est dans l’air depuis 2016, mais le groupe envisagé pour acquérir une franchise, Schooner Sports and Entertainment, s’est retiré des discussions lors de la pandémie de COVID-19.

« Nous devons éventuellement clôturer ce dossier », a ajouté Ambrosie. Même si on veut vraiment avoir une équipe des Maritimes, il faut décider. Avoir une 10e équipe dans l’Est du Canada serait formidable. Encore mieux si c’était à Halifax. »

Les chiffres ont été excellents dans les trois plus gros marchés de la Ligue canadienne de football, Montréal, Toronto et Vancouver, après plusieurs années difficiles et le commissaire du circuit ne peut que se réjouir.

Les revenus des jours de match sont en hausse de 41,1 % à Toronto, de 13,5 % à Montréal et de 12,3 % à Vancouver, tandis que les cotes d’écoute des émissions télévisées sont en hausse de 14,6 %, 3,2 % et 8,4 % respectivement dans ces trois marchés. Des chiffres qui sont encore plus impressionnants quand on cible particulièrement les téléspectateurs âgés de 25 à 54 ans, les plus populaires sur les chaînes de télévision.

Ambrosie a divulgué les chiffres lors de son discours annuel de la Coupe Grey à Hamilton, mardi. Voici en bref quelques-uns des sujets abordés par le commissaire :

Q : À quoi attribuez-vous ces augmentations ?

R : « Il faut prendre du recul et voir où tout a commencé. Et je pense que cela vient avec l’achat des Alouettes par Pierre Karl Péladeau. »

« Quand on ajoute ce premier propriétaire local des Alouettes depuis près de 40 ans à nos autres propriétaires (?), on ne peut s’empêcher de penser à tout le pouvoir que ces gens ont. C’est peut-être la chose la plus satisfaisante pour moi en tant que commissaire de voir tous ces propriétaires faire progresser la ligue. »

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Q: Êtes-vous satisfait du revirement de situation vécu à Montréal ?

R : « Lorsque j’ai parlé pour la première fois avec Pierre Karl Péladeau en février dernier, j’ai vu qu’il dirigeait une organisation professionnelle et à chaque étape, il démontrait à quel point il serait un bon partenaire pour la ligue. Je pense que cela a ouvert la voie à ce qu’ils ont accompli cette saison.

« Évidemment, il faut rendre hommage à Danny Maciocia. De la façon dont lui et « Coach » Maas ont constitué leur équipe, il faut être heureux pour eux. (?) Je pense qu’on est au début d’une longue série de succès pour les Alouettes de Montréal. »

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Q : Beaucoup ont critiqué le calendrier de cette saison ; est-ce que ça restera pareil ?

R : « Nous reviendrons à un calendrier équilibré dès l’année prochaine. Nous avons opéré ce changement à la fin de la pandémie, alors que nous étions confrontés à plusieurs défis. Mais nous reviendrons à notre format équilibré.

« L’un des plus grands défis auxquels nous sommes confrontés est la disponibilité des stades. Nous souhaitons rendre notre calendrier disponible le plus tôt possible après la saison, mais nous devons attendre les réponses de nos clubs.

« Nous avons vraiment aimé jouer les matchs du jeudi au dimanche cette saison. Les résultats sont convaincants et les commentaires que nous recevons sont très positifs. Les gens aiment jouer aux CFL quatre soirs par semaine. »

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Q : La saison pourrait-elle commencer ou se terminer plus tôt ?

R : « Le changement des dates du calendrier est lié à l’expansion. L’un des avantages de l’ajout d’une 10e équipe est que nous jouons désormais 18 matchs en 21 semaines. On jouerait 18 matchs en 19 semaines avec 10 équipes, ce qui veut dire que la Coupe Grey se jouerait vers le 7 novembre. »

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Q : L’hymne national n’a été chanté qu’en anglais pour la finale de l’Est, la LCF peut-elle garantir que cela ne se reproduira plus ?

R: «Je savais que le chanteur de l’hymne (samedi dernier à Toronto) ne pouvait pas chanter dans les deux langues juste avant le début de la finale de l’Est. Nous avons le plus grand respect pour nos partenaires et supporters francophones. Nous devrons revoir nos procédures cet hiver. On m’a dit que le chanteur choisi ne savait pas chanter en français. Nous devons nous assurer que ceux qui le feront à l’avenir pourront le faire dans les deux langues. Nous voulons montrer à nos partenaires et supporters que nous les respectons. »

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Q : En raison de la crise que connaissent les médias traditionnels, certains de vos marchés ne bénéficient que de peu ou pas de couverture médiatique. Êtes-vous inquiet et que comptez-vous faire pour remédier à cette situation ?

R : « Bien sûr, nous en parlons et y pensons tout le temps. Il y a actuellement une érosion des médias. Mais nous avons besoin que notre histoire soit racontée. Nous avons des gens formidables qui travaillent en interne, mais nous avons besoin des médias. Peut-être devrons-nous faire plus en interne, mais nous ne voulons pas que cela affecte la couverture professionnelle de nos clubs. Nous espérons continuer à vous voir nombreux à nos événements et que la LCF soit couverte de manière réfléchie et professionnelle. »