L’aide pour les violences sexuelles liées à la guerre en Ukraine profite également aux victimes de violences domestiques

OUZHHOROD, Ukraine — Kseniya Horovenko, une psychologue, les a accueillis dans une salle bien éclairée meublée de quelques chaises, canapés et tables surmontées de petits drapeaux ukrainiens et canadiens.

Elle a entendu les histoires de tant de survivants – femmes, hommes et enfants aussi – au cours de l’année qui a suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie, un conflit où plusieurs pays, dont le Canada, ont conclu que la violence sexuelle était utilisée comme arme de guerre.

« Tout le monde n’en parle pas. Nous n’entendons que certaines choses », a déclaré Horovenko par l’intermédiaire d’un interprète.

« Les gens veulent oublier beaucoup de choses. »

Elle coordonne un service de conseil financé par le Canada à Uzhhorod, une petite station balnéaire près de la frontière avec la Slovaquie, où les gens sont arrivés par milliers après avoir fui les territoires occupés par la Russie.

Le service, qui a fourni un soutien à quelque 200 survivants de violences sexuelles et domestiques, est l’un des nombreux que le Canada a lancés par l’intermédiaire du Fonds des Nations Unies pour la population dans le cadre d’un programme d’aide de 7 millions de dollars. Il y a aussi 9,7 millions de dollars destinés à enquêter sur les agressions sexuelles perpétrées par les troupes russes dans les territoires occupés et à les traduire en justice.

En octobre, la Mission de surveillance des droits de l’homme des Nations Unies en Ukraine avait documenté 86 cas de violences sexuelles liées au conflit contre des adultes et des enfants, notamment des viols collectifs, la nudité forcée, la torture et d’autres abus aux mains des forces russes.

Horovenko a déclaré que la violence sexuelle va au-delà des crimes d’opportunité.

« La violence sexuelle est une humiliation, enlevant la liberté et la dignité d’une personne », a-t-elle déclaré. « C’est la même chose dans le contexte de la guerre concernant ce que l’armée russe fait avec les Ukrainiens. C’est l’humiliation de la nation. C’est l’humiliation et la privation de dignité.

« C’est pour dire : ‘Tu n’es personne. Tu n’es pas humain.' »

De nombreuses victimes ont été trop traumatisées pour rester en Ukraine, a déclaré Tetiana Machabeli, directrice de l’ONG Nehemiah, basée à Oujhorod, qui soutient les Ukrainiens déplacés de leurs communautés d’origine.

« C’était même trop difficile d’être ici », a-t-elle déclaré.

Le bruit des hélicoptères allant et venant de l’aéroport voisin a été déclenchant pour de nombreuses femmes qui ont survécu à la violence sexuelle des troupes ennemies.

« Ils n’ont pas pu supporter cela, certains d’entre eux sont même tombés par terre », a-t-elle déclaré.

Son organisation et d’autres dans la région ont aidé certaines de ces femmes à se rendre à l’étranger dans des pays plus sûrs où elles ne se sentiraient pas exposées au même niveau de menace.

Maintenant que les Ukrainiens ont vécu plus d’un an de guerre, les services de conseil tels que celui financé par le gouvernement canadien se retrouvent le plus souvent à fournir un soutien à ceux qui souffrent du type d’abus que l’on voit également en temps de paix : la violence domestique.

La violence sexiste, ainsi que les stéréotypes, ont été normalisés dans de nombreuses familles de la région, a déclaré Mariana Stupak, une travailleuse sociale du service de conseil financé par le Canada, par l’intermédiaire d’un traducteur.

Le service fournit également une maison sûre dans un endroit secret pour les survivants et leurs familles, avec des berceaux, des lits superposés et des jouets pour les enfants, jusqu’à 20 jours pendant qu’ils déterminent leurs prochaines étapes.

De l’autre côté de la ville, dans un refuge pour femmes à Uzhhorod, le Canada a créé un espace sûr où les épouses de militaires ukrainiens et les survivantes de violences sexuelles et domestiques peuvent partager leurs histoires et guérir.

Des femmes de tous âges se sont réunies sur des canapés dans une pièce ensoleillée et remplie de plantes avec du café à la main et des biscuits sur la table. Le son de leurs rires résonnait dans les couloirs.

C’est ce qu’on appelle un espace « vilna », qui se traduit par « liberté ». Les espaces sont conçus pour permettre aux femmes de partager librement leurs sentiments et leurs intérêts.

Dans le coin, une femme a montré aux autres comment façonner du sucre en fleurs réalistes. A l’étage, ils s’échangeaient des recettes dans une cuisine commune.

Mais au bout du couloir, une femme qui a demandé à être identifiée par son prénom, Tatiana, sanglotait dans son écharpe en se rappelant la terreur qu’elle avait éprouvée aux mains de son petit ami.

Elle a dit qu’elle avait grandi en croyant qu’il était normal que le sexe soit transactionnel et que les hommes l’exigent d’elle, qu’elle le veuille ou non.

« Il m’a tellement étouffée que je me suis évanouie », a déclaré la femme par l’intermédiaire d’un interprète, les mains serrées autour d’un mouchoir en papier sur ses genoux.

« J’ai même contacté la police, et il – dans un commissariat – s’est permis de dire : ‘Je t’étranglerai dès que tu sortiras.’ La police n’a pas réagi. »

Elle a dit que son petit ami l’avait harcelée, payant même des chauffeurs de taxi pour lui faire savoir quand ils l’avaient repérée dans la rue.

Elle a dit que la seule chose qui la faisait se sentir en sécurité était les services fournis par le Canada par le biais d’organisations comme le Fonds des Nations Unies pour la population et Nehemiah, où elle pouvait partager son histoire sans se sentir jugée.

Elle a dit qu’elle comprenait pourquoi tant de femmes maltraitées pendant la guerre ne veulent pas se manifester.

« Quelqu’un pense : ‘C’est de ma faute ; peut-être que je lui ai tellement souri qu’il a fait ça. Ou que je flirtais avec lui. Et c’est ma récompense.’ Mais la violence sexuelle est un crime contre le consentement d’une femme », a-t-elle déclaré.

La violence sexiste existe en temps de paix dans le monde entier, y compris au Canada, mais Stupak a déclaré que la guerre a encore aggravé les conditions des femmes dans les territoires occupés par la Russie.

« Nous avons déjà des cas où les auteurs sont des militaires qui sont revenus pour 10 jours de vacances », a-t-elle déclaré. « Ça s’est compliqué à cause de la perception, des crises de panique, du stress, du stress chronique, ça fait un an qu’on vit la guerre, et ce n’est pas la même vie qu’avant la guerre. »

L’ambassadrice du Canada en Ukraine, Larisa Galadza, a déclaré que le Canada investit dans des services comme celui-ci partout dans le monde dans le cadre de sa politique étrangère féministe, mais que cela est particulièrement important en période de conflit.

« Une triste réalité de la guerre est qu’elle augmente les taux de violence, de violence sexiste et, bien sûr, de violence sexuelle liée aux conflits », a-t-elle déclaré lors d’une interview à l’ambassade du Canada à Kiev, la capitale de l’Ukraine.

Les services ukrainiens qui soutiendraient normalement les victimes de violence domestique pourraient ne plus fonctionner comme ils l’étaient avant l’invasion, a-t-elle déclaré.

« La tendance est de se concentrer sur la fourniture de munitions, de chars et de véhicules, sur l’aide humanitaire et de ne pas se soucier du reste. Notre politique garantit que nous conservons un large éventail de soutien, que nous ne laissons pas tomber ces choses. parce que c’est précisément à ce moment-là que nous devons fournir ces services aux femmes. »

Les larmes coulent immédiatement quand Horovenko pense au traumatisme que son peuple a enduré depuis le début de l’invasion, en particulier ceux qui ont été victimes de violence.

Pourtant, elle a dit qu’elle était heureuse de ne pas s’être désensibilisée à la douleur.

« Sans cela, vous ne pouvez pas aider les gens », a-t-elle déclaré.

Même avec l’aide de son équipe, elle a déclaré que la plupart des gens ne pourraient pas guérir tant que la guerre se poursuivrait et qu’ils ne seraient plus jamais les mêmes.

« Une personne traumatisée peut apprendre à vivre différemment, mais la cicatrice restera », a-t-elle déclaré.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 10 mars 2023.

Laura Osman, La Presse Canadienne