La tempête hivernale dans le nord-est des États-Unis ferme les écoles et coupe le courant

Le début d’une tempête hivernale avec de la neige abondante et mouillée a entraîné mardi la fermeture de centaines d’écoles, l’annulation de vols et des pannes de courant dans certaines parties du nord-est.

La trajectoire de la tempête comprenait des parties de la Nouvelle-Angleterre, du nord de l’État de New York, du nord-est de la Pennsylvanie et du nord du New Jersey. Les totaux de neige au moment où il se terminera mercredi devraient varier de 10 à 60 centimètres, selon la région.

« Cela s’annonce comme une tempête hivernale unique pour notre petit État dans la mesure où il y aura de grandes différences dans les quantités de neige selon l’endroit où vous vous trouvez », a déclaré le gouverneur du Connecticut, Ned Lamont, qui a ordonné la fermeture de tous les immeubles de bureaux de l’exécutif. « Certaines villes peuvent recevoir un total important de chutes de neige, tandis que d’autres peuvent recevoir une fraction de cette quantité ou peut-être même juste de la pluie. »

La tempête devait également toucher certaines parties du Québec et du Canada atlantique, avec des avertissements de neige et des bulletins météorologiques spéciaux publiés par Environnement Canada.

Annulations de vols

L’aéroport d’Albany, NY, qui a commencé à déneiger lundi soir, était ouvert, mais a annulé 16 départs matinaux tôt mardi. L’aéroport international Bradley dans le Connecticut était également ouvert et déneigeait; environ 15 % de ses vols ont été annulés.

Le National Weather Service a déclaré qu’à New York, cinq centimètres de neige par heure ou plus tombaient à des altitudes plus élevées, dans l’est des Catskills jusqu’au milieu de la vallée de l’Hudson, dans le centre de Taconics et dans les Berkshires.

La neige mouillée et abondante a cassé des branches d’arbres et fait tomber des lignes électriques dans la région de la capitale de New York. Plus de 30 000 foyers et entreprises de la région d’Albany étaient sans électricité.

Les totaux de chutes de neige seront parmi les plus élevés de la saison, a déclaré le météorologue Andrew Orrison du bureau des services météorologiques de College Park, dans le Maryland.

« Les chutes de neige ont été inférieures à la moyenne dans le nord-est cette année, et donc ce nord-est aura un impact très important », a-t-il déclaré.

La pluie se transformait en neige dans certaines parties de la Nouvelle-Angleterre et les vents se levaient. Il y avait au moins 80 000 clients sans électricité dans toute la Nouvelle-Angleterre. Dans le New Hampshire, c’était le jour des élections pour les élus municipaux, mais plus de 70 communautés ont reporté le vote en raison de la tempête.

‘Perfide’

« Nous savons que les conditions de conduite vont être dangereuses », a déclaré Patrick Moody de AAA New England.

Le service météorologique a déclaré que les totaux de neige attendus de la tempête, qui devrait se terminer mercredi, vont d’un pied à 30 à 46 centimètres à des altitudes plus élevées dans le Massachusetts, à 10 à 15 centimètres. En Boston. Des altitudes plus élevées dans le sud-ouest du New Hampshire pourraient recevoir 60 centimètres de neige, et Augusta, dans le Maine, pourrait voir 20 à 30 centimètres.

La tempête dans le nord-est est survenue alors que la Californie continuait de faire face à des conditions météorologiques extrêmes. Les équipes se sont précipitées pour réparer une rupture de digue sur une rivière gonflée par la tempête sur la côte centrale de la Californie, alors qu’une autre rivière atmosphérique est arrivée cette semaine avec le potentiel d’écraser les terres agricoles et les communautés agricoles inondées de l’État.