La Russie a du mal à trouver des foyers pour les enfants ukrainiens qu’elle a pris

CHERNIVTSI, Ukraine et MOSCOU—Lorsque Kira Obedinsky, 12 ans, a été blessée et emmenée par les forces russes de sa maison ukrainienne assiégée de Marioupol en avril dernier, sa famille était terrifiée à l’idée de ne plus jamais la revoir.

« On nous a dit que Kira serait envoyée dans l’un des orphelinats en Russie. Et puis nous ne pourrions certainement pas la ramener à la maison », a déclaré sa grand-mère Svitlana Kuzminskaya dans une interview avec le Star.

La menace était réelle. Des milliers d’enfants ukrainiens ont été capturés et transférés en Russie – un crime qui répond à la définition internationale du génocide, selon Daria Herasymchuk, commissaire présidentielle ukrainienne aux droits de l’enfant.

Kira a été sauvée des semaines plus tard grâce à une opération spéciale complexe et est devenue le premier enfant ukrainien sauvé de la captivité russe. Mais depuis son retour, seules quelques centaines d’enfants sur les centaines de milliers d’enfants déportés vers la Russie ont été récupérés. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a qualifié cela de « plus grand cas d’enlèvement d’enfants parrainé par l’État dans l’histoire de notre monde moderne ».

Vendredi, la Cour pénale internationale a révélé qu’elle avait émis un mandat d’arrêt contre le président russe Vladimir Poutine pour crimes de guerre en raison de son implication présumée dans les enlèvements d’enfants ukrainiens.

Plus de 700 000 enfants ont été « évacués » d’Ukraine, selon le siège de la coordination interministérielle russe. Les autorités ukrainiennes pensent que ce nombre pourrait être surestimé. Mais au moins 16 200 enfants ukrainiens ont été enlevés de force et sont incapables de contacter leurs familles, selon un site Web du gouvernement ukrainien qui montre les noms et les photos des enfants disparus.

Pendant ce temps, une analyse par Star des rapports et des découvertes du ministère russe et des organisations caritatives montre que la Russie a du mal à trouver suffisamment de foyers pour accueillir des enfants ukrainiens confus et terrifiés. Dina Magnat, directrice de l’école russe pour les familles d’accueil, reconnaît qu’il est difficile de trouver des familles pour ces enfants et affirme qu’ils sont placés sous tutelle et non adoptés.

« Ce sont des enfants notoirement difficiles », a-t-elle écrit sur un blog, « même sans tenir compte du traumatisme de la guerre ». Dans de nombreuses régions de Russie, des organisations caritatives expriment leur inquiétude face à l’escalade de la crise humanitaire.

« Le nombre d’appels à notre fondation (pour placer des enfants) augmente », a écrit Elena Alshanskaya, présidente de Volunteers for Orphans, sur son site Web en février, suggérant un nombre croissant d’enfants « orphelins ».

« Notre personnel et nos bénévoles n’ont plus le temps de les recevoir et de les traiter. »

Alors que les enfants sont arrivés depuis l’invasion de l’Ukraine il y a un an, le nombre de Russes intéressés par l’adoption a diminué de 80 %, a déclaré Naila Novozhilova, directrice d’Arithmetic of Good, une organisation caritative pour parents d’accueil, aux médias russes. Les familles s’inquiètent de la détérioration de leur situation financière et de l’incertitude entourant «l’opération spéciale», a-t-elle déclaré – la Russie a peut-être eu du mal à trouver des foyers pour les enfants qu’elle avait déjà, sans ajouter les enfants ukrainiens «évacués».

C’est une « journée inacceptable », titrait le journal Izvestia en novembre. « Pourquoi les familles ont-elles eu peur de retirer les enfants des orphelinats ? » (L’État interdit également l’adoption par les citoyens de plus de 50 pays « hostiles » à la Russie, supprimant une source de longue date de foyers pour les orphelins de ce pays.)

La médiatrice russe pour les enfants, Maria Lvova-Belova, a adopté un garçon saisi à Marioupol, a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse en octobre : « J’ai vu mon fils lorsqu’un groupe de 31 enfants a été évacué de Marioupol ». (Lvova-Belova et son mari sont parents d’au moins 10 enfants biologiques et adoptés.)

« Les enfants prétendument orphelins et ceux qui résidaient dans des institutions publiques semblent principalement ciblés pour être expulsés vers le territoire russe pour adoption et/ou placement en famille d’accueil », selon un rapport de l’Université de Yale. Le rapport a également trouvé de nombreux enfants ukrainiens séparés de leurs parents pour des périodes indéterminées dans 43 camps de « rééducation » ; là, ils sont endoctrinés dans « une éducation universitaire, culturelle, patriotique et/ou militaire centrée sur la Russie ».

La banque de données fédérale russe indique que près de 40 000 enfants attendent d’être adoptés, mais les représentants d’organisations à but non lucratif du pays insistent sur le fait qu’il y a au moins deux fois plus d’enfants orphelins que cela.

Le gouvernement ne semble pas avoir d’estimation publique du nombre d’enfants enlevés qu’il « rééduque ». Cependant, un site Web de ce pays rapporte que 18,5 milliards de roubles (330 millions de dollars) ont été alloués au « Mouvement des premiers », une nouvelle organisation d’enfants et de jeunes parrainée par l’État pour « l’éducation patriotique des enfants » ; Poutine lui-même dirige le conseil consultatif.

Tragiquement, des rapports russes indiquent que des enfants ukrainiens enlevés souffrant de maladie ou de handicap sont renvoyés dans des orphelinats par des tuteurs qui ne peuvent pas s’occuper d’eux. Pour réduire ces chiffres, le gouvernement a ordonné des « examens médicaux préventifs approfondis » de plus de 80 000 enfants ukrainiens en octobre, apparemment pour que les agences puissent promettre des enfants en bonne santé aux futurs parents adoptifs.

Le budget fédéral russe a promis 10 milliards de roubles (180 millions de dollars) pour fournir un logement aux orphelins. Mais ce chiffre n’est pas suffisant pour répondre à leur nombre croissant, a déclaré Olga Khokhova, membre du comité du conseil de la fédération sur la politique sociale, en décembre.

En janvier, Anna Kuznetsova – une vice-présidente du parlement russe, la Douma – a déclaré que jusqu’à 600 milliards de roubles (11 milliards de dollars) étaient nécessaires pour héberger tous les orphelins du pays ; cela indiquait que la Russie comptait un nombre croissant d’orphelins, y compris peut-être un grand nombre d’Ukrainiens. Kuznetsova a suggéré d’utiliser les biens des citoyens qui ont quitté la Fédération de Russie⁠ pour fournir les fonds nécessaires.

« Il y a ceux qui ont trahi leur pays… il y a ces organisations en Russie dont les propriétaires sont des gens de pays hostiles. Peut-être que dans la recherche de fonds pour loger les orphelins, devrions-nous nous tourner et chercher des ressources dans cette direction ? » a-t-elle déclaré, selon l’agence de presse russe TASS.

Le sombre effort de Poutine pour ajouter des enfants ukrainiens à la population russe semble faire partie de son initiative Décennie de l’enfance en réponse au déclin démographique prolongé de son pays. Selon les prévisions des Nations Unies, il devrait y avoir 20 % de Russes en moins d’ici 2100, et l’initiative de Poutine visait principalement à encourager davantage de naissances. Mais l’ajout d’un grand nombre d’enfants ukrainiens répondrait également à ces objectifs.

Pendant ce temps, en Ukraine, les familles dont les enfants ont été enlevés et expulsés vers la Russie attendent toujours et espèrent.

« Je peine encore à croire que nous ayons réussi (à ramener Kira en Ukraine) », a déclaré Kuzminskaya. « Surtout si l’on considère le nombre de milliers d’enfants ukrainiens qui ont été déportés vers la Russie.

« Nous avons eu de la chance. »

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