La plus ancienne Bible hébraïque connue est exposée en Israël

La plus ancienne Bible hébraïque quasi-complète connue a été présentée mercredi à la presse à Tel-Aviv, où elle doit être exposée au public pendant une semaine avant sa vente aux enchères à New York en mai.

Le Codex Sassoon, du nom de son propriétaire le plus connu, David Solomon Sassoon (décédé en 1942), date du Xe siècle de l’ère chrétienne, voire de la fin du IXe, selon Sotheby’s, qui procédera à la vente.

Ce manuscrit relié (codex) contient les 24 livres de la Bible hébraïque, ou « Tanakh », l’acronyme hébreu de Thorah (ou Pentateuque, les cinq premiers livres de la Bible), les Prophètes (« Neviim » en hébreu) ​​et d’autres écrits (« Ketuvim »). Seuls 12 feuillets manquent. Elle est exposée à partir de jeudi au Musée du peuple juif, sur le campus de l’Université de Tel-Aviv.

« C’est l’un des plus grands moments de ma vie de conservatrice », a déclaré Orit Shaham Gover, responsable du musée, pour qui « cette Bible ancienne reflète l’histoire du peuple juif de l’Antiquité à nos jours ».

Cette Bible hébraïque contient également des passages en grec et en araméen et est dans un état de conservation visiblement exceptionnel.

Elle avait disparu pendant plus de 500 ans après la destruction de la synagogue de Makisin (aujourd’hui Markada, dans le nord-est de la Syrie) dans laquelle elle se trouvait avant de réapparaître en 1929, a déclaré Sharon Mintz, spécialiste des textes judaïsme chez Sotheby’s.

Selon la datation au carbone 14, le Codex Sassoon est plus ancien et plus complet que le Codex d’Alep, écrit en Galilée au Xe siècle et ramené en Israël dans les années 1950 après avoir été retrouvé dans cette ville syrienne.

On pense également que le manuscrit est antérieur au Codex de Leningrad , la plus ancienne copie survivante du texte de la Bible hébraïque dans son intégralité, et datée du début du XIe siècle.

« Le Codex Sassoon n’a été montré au public qu’une seule fois, il y a des décennies, et est maintenant exposé avant d’être vendu aux enchères chez Sotheby’s à New York pour environ 30 à 50 millions de dollars, ce qui en fait potentiellement le manuscrit le plus cher jamais vendu aux enchères. » a déclaré la maison de vente aux enchères dans un communiqué.

La vente devrait avoir lieu en mai, lors de la classique saison des soldes de printemps organisée par les mastodontes du secteur à New York.