La gouverneure générale stimule la diplomatie autochtone à l’étranger

OTTAWA — La gouverneure générale Mary Simon utilise son poste pour aider à connecter les peuples autochtones du monde entier. Les experts disent que c’est un effort qui tire parti d’une institution coloniale pour faire avancer la réconciliation à l’étranger et renforcer des siècles de collaboration.

« J’ai eu un dialogue très intéressant », a déclaré Mme Simon dans une interview le mois dernier après un voyage en Finlande.

Le voyage visait également à montrer sa solidarité alors que le pays cherche à resserrer ses liens militaires avec d’autres pays occidentaux après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Mme Simon, qui est Inuk, a également profité de son séjour pour faire venir des chefs autochtones et nouer des relations avec les Samis, qui sont le peuple autochtone du nord de l’Europe.

« En tant que gouverneur général indigène, j’ai pu établir de bonnes relations avec les représentants indigènes en Finlande, avec le peuple sami », a-t-elle déclaré.

« Nous avons discuté avec eux de la manière dont nous pourrions faciliter davantage les échanges entre les communautés autochtones du Canada et le peuple sami.

Mme Simon a déclaré que les Finlandais n’en étaient « qu’aux premiers stades des travaux de leur Commission Vérité et Réconciliation », mais a ajouté qu’ils trouvaient des moyens d’impliquer les jeunes qui pourraient servir de modèles pour d’autres groupes autochtones.

La gouverneure générale a indiqué qu’elle soulève également ces questions auprès des gouverneurs généraux de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande.

« Ce sont des pays qui sont également très impliqués et engagés à essayer de se réconcilier avec le passé et à parler de la façon dont cette relation renouvelée peut fonctionner dans leur propre pays », a-t-elle déclaré.

« Position unique »

Les experts croient que le représentant du roi au Canada peut aider les peuples autochtones et non autochtones du Canada à travailler avec d’autres pays.

« Elle est dans une position vraiment unique pour aider les institutions canadiennes à comprendre comment évoluer pour mieux servir les peuples autochtones », a déclaré Max FineDay, chef de la société de conseil Warshield, qui conseille les dirigeants autochtones sur les partenariats internationaux.

FineDay, qui est Cri et partage son temps entre Ottawa et la Première Nation de Sweetgrass dans le nord-ouest de la Saskatchewan, a déclaré qu’il pouvait s’appuyer sur des siècles d’échanges.

« Nous avons fait du commerce entre nous et construit nos propres économies avant la colonisation. Nous avons conclu des traités avec d’autres groupes autochtones », a-t-il déclaré.

« C’est une évolution naturelle de ce à quoi ressemble la diplomatie autochtone aujourd’hui, à une échelle un peu plus grande », a-t-il ajouté.

M. FineDay a suggéré que Mme Simon pourrait utiliser l’institution coloniale de Rideau Hall comme un outil qui aide les communautés à surmonter le mal imposé par le colonialisme.

Déjà, les communautés au Canada parlent de revitalisation de la langue ou de trouver un équilibre entre le développement des ressources et la protection de l’environnement, a-t-il déclaré.

M. FineDay croit toutefois que les nations du Canada pourraient aussi partager leur expérience et apprendre des communautés d’autres pays sur des sujets comme la réaffirmation de l’autonomie en matière de protection de l’enfance ou la gestion des systèmes de santé. santé.

« Le gouverneur général a également une occasion unique et importante pour les peuples autochtones de voir comment d’autres nations proposent des solutions novatrices pour lutter contre le colonialisme », a-t-il déclaré.

« Le gouverneur général peut mettre en lumière des opportunités que nos politiciens, nos fonctionnaires et peut-être même nos dirigeants autochtones n’ont pas vues ou pensé à rechercher », a-t-il déclaré.

M. FineDay a noté que les peuples autochtones considèrent que leur principale relation issue des traités est avec la Couronne plutôt qu’avec des politiciens élus, ce qui place Mme Simon dans une position unique en tant que représentante autochtone du roi.

Une longue tradition

Nathan Tidridge, un auteur qui est vice-président de l’Institute for Crown Studies in Canada, a mentionné que les peuples autochtones font leur propre diplomatie depuis des siècles.

Par exemple, une délégation dirigée par quatre chefs Haudenosaunee (Iroquois) est arrivée à Londres en 1710 pour négocier directement avec la reine Anne au sujet de la défense militaire, dans le cadre d’un traité de 1669. représentants britanniques jusqu’aux années précédant la Confédération », a déclaré M. Tidridge.

« Il y a cette longue tradition à la fois très historique, mais aussi moderne, dont Mary Simon fait partie », a-t-il déclaré.

Les provinces canadiennes ont eu au moins cinq lieutenants-gouverneurs qui étaient des Premières Nations ou des Métis, avant que Simon ne devienne le premier gouverneur général autochtone en 2021.

Selon M. Tidridge, les emplois sont sensiblement différents. Les représentants provinciaux sont choisis par le premier ministre et peuvent faire avancer la politique sans assumer la responsabilité fédérale des relations avec les peuples autochtones.

Le premier représentant d’origine autochtone, l’ancien lieutenant-gouverneur de l’Alberta, Ralph Steinhauer, était Cri.

M. Tidridge a souligné que M. Steinhauer s’était prononcé contre un projet de loi qui visait à limiter les revendications territoriales autochtones pour créer des projets de sables bitumineux. Il a même envisagé de refuser la sanction royale à cette législation avant de céder en 1977.

« Ils peuvent pousser un peu plus loin, alors que le gouverneur général doit suivre l’avis du premier ministre », a soutenu Mme Tidridge, affirmant que le travail de Mme Simon s’apparente davantage à du « soft power ». ).

MM. FineDay et Tidridge soutiennent que la Nouvelle-Zélande est plus avancée que le Canada dans son processus de décolonisation. Son gouverneur général est maori et il y a une plus grande représentation autochtone dans les échelons supérieurs du pouvoir ainsi que dans l’organisation des institutions.

La Stratégie indo-pacifique du Canada, publiée l’an dernier, appelle à de plus grands partenariats économiques entre les communautés autochtones du Canada et celles d’Australie, de Nouvelle-Zélande et de Taïwan.

M. Tidridge surveille de près les rôles que les peuples autochtones joueront lors de la cérémonie de couronnement du mois prochain à Londres. Selon lui, le roi Charles a signalé une ouverture à l’incorporation des peuples autochtones et à l’utilisation de leur rôle pour inverser les méfaits de la colonisation.

« La Couronne en tant qu’institution a plus d’un millénaire. Il ne survit pas aussi longtemps sans s’adapter et changer pour répondre aux besoins de la société dans laquelle il existe.

Cela pourrait signifier donner aux peuples autochtones une plate-forme et mettre en évidence des événements historiques, a déclaré Tidridge.

« Il y a un besoin d’espaces de conversation plus sûrs. Les gens ont tellement peur en ce moment d’avoir ces conversations vraiment critiques que nous devons avoir sur une variété de choses autour de la décolonisation, autour de l’État canadien.

« Un pouvoir énorme que le gouverneur général, les lieutenants-gouverneurs et le roi ont, c’est qu’ils peuvent invoquer ces espaces », a-t-il déclaré.