La fusée japonaise H3 échoue lors de son premier lancement dans un revers pour le programme spatial

CNN
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Le premier lancement par le Japon de sa nouvelle fusée spatiale phare s’est soldé par un échec mardi lorsque les contrôleurs ont émis une commande de destruction à peine 15 minutes après le décollage, a annoncé l’agence spatiale du pays.

« Une commande de destruction a été transmise à H3 vers 10h52 (heure normale du Japon), car il n’y avait aucune possibilité de réaliser la mission », indique un communiqué de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA).

Un rapport du radiodiffuseur public NHK a déclaré que le deuxième étage de la fusée H3 ne s’était pas enflammé.

La fusée, qui a décollé du centre spatial de Tanegashima dans le sud du Japon, transportait le satellite avancé d’observation terrestre-3 (ALOS-3), un orbiteur de cartographie et d’imagerie au sol qui, selon l’agence spatiale, devait devenir un outil clé dans efforts de gestion des catastrophes.

ALOS-3 « couvrirait toutes les zones terrestres non seulement du Japon mais aussi du monde entier », a-t-il déclaré.

L’échec de mardi s’est produit lors de la deuxième tentative de la JAXA de lancer le H3. Le 17 février, deux moteurs d’appoint secondaires attachés sur le côté du véhicule spatial ne se sont pas enflammés sur la rampe de lancement et le H3 n’a pas réussi à décoller.

L’agence spatiale a présenté le H3 comme le successeur des fusées japonaises H-2A et H-2B, avec des configurations flexibles basées sur ce dont il aurait besoin pour se mettre en orbite. Il a précédemment vanté la capacité attendue du H3 à lancer des missions gouvernementales et commerciales.

La JAXA a déclaré que le H3 serait plus économique que de nombreux autres lanceurs car il utilise « des produits commerciaux prêts à l’emploi d’autres industries nationales telles que l’industrie automobile plutôt que des produits exclusifs à l’espace ».

« Avec plusieurs configurations, le H3 offre des performances et un prix adaptés aux besoins de chaque satellite », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il recherchait des lancements réguliers sur le long terme.

« Nous visons à créer un monde opérationnel où la base industrielle japonaise peut être soutenue par le lancement régulier du H3 environ six fois par an pendant 20 ans », a déclaré la JAXA.

Mitsubishi Heavy Industries est le maître d’œuvre de la fusée. NHK a rapporté que JAXA et Mitsubishi ont dépensé plus de 1,5 milliard de dollars sur le projet depuis sa création il y a neuf ans.