La commission scolaire et la municipalité prennent des mesures pour travailler ensemble sur les futurs bâtiments

Si une ville a besoin d’un nouveau centre de loisirs et d’une nouvelle école, les responsables étudient maintenant l’idée de construire les deux dans un seul bâtiment qui puisse desservir toute la communauté.

La bureaucratie et les différents niveaux de gouvernement qui ne se parlent pas ont fait que cette idée ne se réalise tout simplement pas – du moins jusqu’à présent, disent les politiciens.

« Les petites écoles élémentaires rurales, bien que techniquement détenues par le conseil scolaire, font partie intégrante des petites collectivités rurales de l’Ontario. Les gens sentent que leurs enfants ont un lien spécial avec leur école et, par extension, toute la collectivité en a un », a déclaré Marcus Ryan, le maire du canton de Zorra et le directeur du comté d’Oxford.

« Les écoles sont des lieux de rassemblement naturels où vont non seulement les enfants, mais aussi leurs parents, leurs grands-parents. Les gens vont à des événements communautaires. C’est quelque chose que nous voulons chérir et protéger. »

Zorra et le comté d’Oxford, ainsi que le conseil de la bibliothèque locale, ont convenu de collaborer avec le Thames Valley District School Board. Lorsque des discussions commenceront sur une nouvelle école et un nouveau centre de loisirs à Thamesford, par exemple, ou une nouvelle bibliothèque à l’école publique AJ Baker à Zorra, tout le monde sera à la table, a déclaré Ryan.

« Pouvons-nous, devrions-nous travailler ensemble pour essayer de développer une façon de co-dépenser et de co-fournir des services d’une manière plus efficace et efficiente pour nos résidents », a-t-il déclaré. « C’est la première fois que, de manière intentionnelle, nous avons dit » ne construisons pas tous des choses tant que nous ne nous parlons pas au moins de ce que nous pourrions faire ensemble. «

Ce n’est pas aussi simple que d’accepter de travailler ensemble. Les municipalités peuvent dépenser leur argent comme elles l’entendent, tandis que les écoles sont financées par la province sur une base par élève, ce qui pourrait compliquer les choses. Mais la province a signalé qu’elle voulait que les conseils scolaires et les municipalités travaillent ensemble.

Le projet de loi 98 qui vient d’être déposé, la Loi sur l’amélioration des écoles et des résultats des élèves, demande aux conseils scolaires de « collaborer avec les municipalités pour planifier le développement précoce et intégré des sites scolaires et l’établissement de garderies dans les écoles afin de répondre aux besoins actuels et futurs de la conseil. »

« Je pense que c’est une excellente idée, et le gouvernement provincial aussi », a déclaré le député provincial d’Oxford, Ernie Hardeman.

« Il n’y a jamais vraiment eu d’exigence ou même de suggestion que les conseils scolaires et les municipalités devraient travailler ensemble, mais tout le monde convient que nous devrions le faire. C’est quelque chose que tout le monde pensait faire partie du processus, mais il n’y avait aucun moyen d’y arriver, et avec le projet de loi 98, cela suggère en fait que nous devons le faire. »

Les conseillers scolaires ont approuvé l’idée en principe la semaine dernière.

« Il ne s’agit pas seulement du comté d’Oxford, mais de toute la vallée et des opportunités qui s’y trouvent », a déclaré David Cripps, administrateur du Thames Valley District School Board.

« Je pense que cela nous donne l’occasion de faire de très grandes choses et de devenir des leaders dans la province et de donner l’exemple, tout en espérant en même temps convaincre le ministre de peut-être construire des écoles pour nous un peu plus rapidement.