Joe Manchin a enragé les démocrates sur le climat, mais son successeur sera pire

• Le sénateur Joe Manchin a souvent suscité la colère des démocrates pour avoir bloqué le programme climatique de Biden.
• Mais Manchin a réussi à occuper un siège bleu dans un État rouge et a joué un rôle clé dans une législation majeure sur le climat.
• Son successeur sera presque certainement un républicain et, probablement, un pire allié pour le climat.

Le sénateur démocrate Joe Manchin a souvent fait la une des journaux pour avoir contrecarré le programme du président Joe Biden en matière de changement climatique – mais il manquera probablement aux militants du climat après son départ.

Le sénateur américain de Virginie-Occidentale a déclaré la semaine dernière qu’il ne briguerait pas sa réélection en 2024, une annonce intervenue après des années de confrontation avec des membres de son propre parti et même des spéculations selon lesquelles il pourrait quitter le navire et rejoindre le GOP.

Manchin, qui préside la commission de l’énergie et des ressources naturelles et est depuis longtemps un partisan des combustibles fossiles, a reçu plus de dons de campagne de l’industrie pétrolière et gazière que tout autre sénateur et a personnellement gagné des millions dans l’industrie du charbon. Sa position sur les énergies fossiles l’a mis en désaccord avec son parti et il a souvent été accusé d’avoir annulé à lui seul certains des objectifs de politique climatique les plus ambitieux de l’administration Biden.

Mais la réalité est que Manchin a contribué à l’adoption d’un projet de loi majeur sur le climat, et son successeur sera probablement beaucoup moins un allié pour le climat, comme l’a écrit Katie Myers dans Grist vendredi.

« L’ironie suprême est que même si Manchin était le plus fervent défenseur du charbon parmi les démocrates du Sénat, son plus grand héritage sera une législation majeure sur le climat », a déclaré Paul Bledsoe, maître de conférences au Center for Environmental Policy de l’Université américaine et ancien membre du Sénat, à E&E News. , ajoutant : « Cela désigne une personne beaucoup plus complexe et une figure politique beaucoup plus nuancée que les caricatures peintes par les militants des deux côtés. »

Manchin était l’un des principaux sénateurs à l’origine de la loi sur la réduction de l’inflation de 2022, qui prévoyait 370 milliards de dollars de dépenses et de crédits d’impôt pour relancer la transition énergétique verte. Ce projet de loi constitue le plus gros investissement jamais réalisé par les États-Unis pour lutter contre le changement climatique. Il a été adopté après qu’un accord de dernière minute ait été conclu entre Manchin et le chef de la majorité sénatoriale Chuck Schumer.

Gerry Petrella, un ancien haut collaborateur de Schumer, a déclaré à E&E que la façon dont on se souvient de Manchin pourrait en fin de compte dépendre de la manière dont l’IRA tiendra ses promesses.

« Donc, si en sept ans nous sommes bien plus avancés dans la réduction des émissions de carbone, la création d’emplois dans les énergies propres et le retour de la fabrication d’énergies propres aux États-Unis, les injures n’ont aucune importance. Il a aidé à concevoir le projet de loi, et il a dû fournir le 50ème vote », a-t-il déclaré.

Maintenant, si Manchin devait être remplacé par un autre démocrate, ce serait probablement une bonne chose pour l’agenda climatique. Mais la plus grande force de Manchin en tant que démocrate était peut-être sa capacité à conserver son siège dans une Virginie-Occidentale par ailleurs résolument rouge.

Même si la Virginie occidentale a voté massivement pour l’ancien président Donald Trump lors des élections de 2016 et 2020, Manchin a facilement été réélu en 2018.

Une fois Manchin parti, son successeur sera presque certainement un républicain – très probablement le gouverneur de Virginie-Occidentale Jim Justice, qui a annoncé en avril qu’il se présentait pour renverser Manchin. La justice, comme Manchin, a fait fortune en partie grâce aux mines de charbon familiales. Grâce à ses références républicaines et à son soutien à Trump, il est encore moins susceptible d’être un allié climatique que Manchin.

Les démocrates, dont la majorité au Sénat est déjà faible, pourraient perdre ce siège au Sénat dans un avenir proche, ce qui rendrait encore plus difficile l’adoption de tout projet de loi sur le climat.

Ainsi, malgré les maux de tête et les revers causés par Manchin, les démocrates les plus axés sur le climat – et les nombreux Américains soucieux de lutter contre le changement climatique – souhaiteront probablement qu’il revienne.