Je voulais faire du Canada ma maison. Puis j’ai réalisé que mon diplôme ne valait rien ici

Cette chronique à la première personne est l’expérience de Komaldeep Makkar, un résident permanent canadien qui est retourné à Dubaï. Pour plus d’informations sur les histoires à la première personne de CBC, veuillez consulter la foire aux questions.

J’ai grandi dans l’État indien du Pendjab. J’avais l’impression que presque toutes les rues de mon état avaient des panneaux d’affichage faisant la promotion d’une vie meilleure et de nombreuses opportunités d’emploi avec des salaires plus élevés au Canada. Je connaissais de nombreuses familles dont les membres les plus jeunes étaient inscrits à des cours pour des tests de compétence en anglais qui faisaient des efforts pour déménager au Canada. La fierté dans les yeux de ces parents lorsqu’ils m’ont annoncé la nouvelle de l’installation de leur fils ou de leur fille au Canada m’a beaucoup marqué. Cela m’a fait penser que le Canada avait des opportunités incroyables et pourrait un jour devenir aussi ma maison.

J’ai obtenu un baccalauréat en architecture et une maîtrise en urbanisme de l’Inde. Mon travail d’architecte m’a amené à New Delhi puis à Dubaï, où j’ai travaillé pour des entreprises multinationales. À Dubaï, j’ai gagné un salaire que je n’aurais probablement jamais gagné en Inde, tout en ayant un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Mais en tant qu’expatrié vivant à Dubaï, il n’y a pas de voie directe vers la citoyenneté. Donc, pour faire avancer mes objectifs de carrière et à la recherche d’un endroit pour appeler ma résidence permanente, j’ai postulé au programme canadien d’entrée express en 2017. Je me suis marié avec un architecte pendant le processus de candidature et j’ai reçu mon visa de résidence permanente au début de 2020. Mon mari et moi étions ravis d’enfin faire le déménagement dont nous avions tant entendu parler et lu.

Lorsque nous avons atterri à Toronto en janvier 2021, nous avons connu notre première chute de neige. J’adorais respirer l’air pur et écouter les sons de la nature, si différents de l’Inde. Mais bientôt notre hiver a commencé à devenir plus froid avec les appels à froid qui n’ont abouti nulle part. Après quelques mois de recherche d’emploi, j’ai réalisé que ma formation et mes neuf années d’expérience en tant qu’architecte au Moyen-Orient n’avaient pas d’importance.

Nous nous sommes joints à des programmes pour nouveaux arrivants financés par le gouvernement lorsque nous sommes arrivés à Toronto pour apprendre à adapter nos compétences et notre expérience au marché canadien. Plusieurs conseillers en emploi m’ont dit de retirer ma maîtrise de mon curriculum vitae – le même diplôme qui m’avait valu des points supplémentaires dans le programme d’entrée express. Ils n’arrêtaient pas de suggérer que je retire quelques années d’expérience de mon CV ou que je supprime certains projets de haut niveau afin de ne pas apparaître surqualifié pour les postes qui s’offraient à moi.

L’architecture est une profession autorisée au Canada – ce qui est une autre façon de dire que je n’avais plus le droit de m’appeler architecte. Je ne pouvais m’identifier qu’en tant que professionnel de l’architecture formé à l’étranger. Pour ajouter à notre confusion, alors que l’immigration est la responsabilité du gouvernement fédéral — et nous avons obtenu un score élevé dans le système de points en raison de nos qualifications — les exigences en matière de permis sont gérées par la province, qui ne reconnaît pas nos diplômes. Si je voulais me qualifier d’architecte, je devrais m’inscrire à un programme de maîtrise canadien coûteux et répéter le diplôme que j’ai déjà obtenu ou gravir les échelons de l’entreprise en effectuant des stages de niveau débutant. C’est le conseil que j’ai reçu de conseillers et d’autres immigrants qui l’avaient fait. Je me suis senti profondément irrespectueux et démoralisé.

La plupart des rappels d’entrevue que j’ai reçus concernaient soit un travail coopératif, soit un travail non rémunéré. Les quelques offres d’emploi de technicien en architecture que j’ai reçues payaient 15 $ de l’heure. J’étais perdu. J’avais investi des années de ma vie et beaucoup d’argent dans le processus d’obtention de la résidence permanente au Canada. Mais au lieu d’obtenir un emploi dans la profession pour laquelle j’avais étudié et travaillé si dur, je saignais mes économies jour après jour, juste pour faire face au coût de la vie à Toronto.

Mon mari et moi avons commencé à être déçus par la réalité du rêve canadien. Nous avions tous les deux travaillé sur des projets à grande échelle dans de nombreuses régions comme les États du Golfe, l’Afrique et l’Inde. Et nous étions ici en tant que nouveaux arrivants au pays expliquant aux entreprises pourquoi nous n’avions pas cette « expérience canadienne » apparemment spéciale.

Nous avons pesé nos options. Rester signifiait dépenser une énorme somme d’argent pour poursuivre ses études dans l’espoir de décrocher éventuellement un emploi d’architecte canadien, tout en suspendant simultanément nos plans d’épargne pour la retraite ou d’achat d’une maison. Nos années d’études et d’expériences professionnelles à l’étranger n’auraient servi à rien. Plutôt que de choisir cette vie médiocre dans un pays qui a érigé des blocages systémiques pour empêcher les immigrants de réussir dans leur profession, nous avons décidé de partir. Je me respecte trop pour rester.

Je ne comprends pas comment le gouvernement canadien dit qu’il compte accueillir 500 000 immigrés un an pour faire face à la pénurie de main-d’œuvre du pays, mais ne semble ensuite rien faire pour empêcher les professionnels qualifiés d’être traités avec mépris. Jusqu’à ce que cet écart entre la politique d’immigration et les échappatoires à l’embauche soit comblé, nous continuerons d’entendre des histoires de médecins formés à l’étranger qui deviennent des chauffeurs Uber et des enseignants qui ne peuvent trouver que des emplois de concierges.

Je comprends aussi tout à fait pourquoi tant d’immigrants dans notre position choisissent de rester – pour valider le rêve qu’on leur a annoncé toute leur vie. Beaucoup d’entre eux sont même de ma ville natale. Jeter l’éponge n’était pas quelque chose que je me voyais faire jusqu’à ce que je voie mes relevés bancaires.

Nous vivons actuellement à Dubaï, occupant des emplois décents où nous pouvons fièrement nous appeler architectes et maintenir un niveau de vie que nous avons gagné et dont nos parents peuvent être fiers. Nous n’avons pas l’intention d’y retourner.

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