Il était une fois une épicerie bien-aimée qui frôlait la catastrophe à la veille de son 65e anniversaire.
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À Montréal, le journaliste Louis-Philippe Messier voyage surtout en fuite, son bureau dans son sac à dos, à la recherche de sujets et de gens fascinants. Il s’adresse à tout le monde et s’intéresse à tous les horizons dans cette chronique urbaine.
Il était une fois trois propriétaires d’une épicerie populaire de Montréal dans leur quartier, fermée suite à un incendie, qui ont pu rouvrir comme par magie 30 heures après le sinistre grâce à des pompiers serviables et à des clients fidèles venus leur prêter main forte. . .
L’épicerie La Vieille Europe m’a d’abord contacté pour parler de son prochain 65ème anniversaire, un âge vénérable.
Cette chronique anniversaire n’a presque jamais eu lieu.
Un incendie survenu dans la nuit de jeudi à vendredi a bien failli gâcher la fête dans cette institution du boulevard Saint-Laurent, située à deux pas du Schwartz’s sur le Plateau.
Une partie de l’épicerie a reçu une vilaine pluie de cendres à la suite d’un incendie survenu à l’étage jeudi soir dernier.
Avec l’aimable autorisation de Steve Da Silva
« Nous ne connaissons toujours pas la cause de l’incendie qui s’est déclaré à l’étage au-dessus de l’épicerie dans un local commercial, mais les pompiers ont dû pulvériser de l’eau, donc elle est tombée sur nous », a déclaré Steve Da Silva, l’un des co-commissaires. propriétaires, me dit sombrement. .
« C’était vraiment exaspérant et j’ai dû passer des nuits blanches, mais nous avons pu rouvrir parce que les gens sont venus nous aider. »
Avec une efficacité herculéenne, le nettoyage des locaux et le remplacement des produits endommagés ont été effectués assez rapidement pour une réouverture « quasi normale » samedi matin.
« Nous étions vraiment réconfortés de voir que les gens se souciaient autant de nous. »
Dès le rez-de-chaussée, seules les planches fixées au plafond témoignent du désastre.
« Mon colocataire travaille ici et, quand j’ai entendu parler de l’incendie, je n’avais rien de mieux à faire, alors j’ai couru ici et j’ai aidé pendant environ trois heures », m’explique Mathieu Gonzalez, un jeune que j’y rencontre.
Ami de l’entreprise où travaille son colocataire, Mathieu Gonzalez est venu aider à nettoyer le sinistre.
Louis-Philippe Messier
Depuis 1959
Fondée en 1959 sous le nom de Old European Meat Market, puis par la grâce de Camille Laurin rebaptisée La Vieille Europe, cette épicerie fine située rue Saint-Laurent est dirigée depuis 2000 par M. Da Silva, Nelson Santos et Paulo Raimundo.
Tous trois sont d’origine portugaise.
Chacun a sa spécialité.
M. Raimundo est le torréfacteur et gérant de la section épicerie.
«Nous avons été un des premiers au Québec, en 1981, à torréfier le café directement sur place, c’était révolutionnaire pour l’époque», se souvient M. Raimundo.
M. Da Silva, quant à lui, est devenu M. Cheese.
Quant à M. Santos, il s’occupe du rayon boucherie et charcuterie et, au moment de ma visite, il s’apprêtait à partir livrer des produits :
« Nous avons compris qu’il était important de vendre non seulement aux particuliers, mais aussi aux restaurants, car traiter avec de jeunes chefs créatifs nous permet de connaître les tendances », explique M. Santos.
On y trouve autant de produits portugais que français, espagnols, allemands ou polonais… et aussi québécois.
Plusieurs coffrets exotiques m’ont paru déroutants.
«Nous sommes toujours là pour conseiller les personnes qui ont des questions sur les produits étrangers», dit en riant M. Da Silva.
Certains membres du personnel ont beaucoup d’expérience.
Adelina Cerqueira, coupeuse de fromage, travaille ici depuis 1989.
Adelina Cerqueira travaille ici depuis 35 ans.
Louis-Philippe Messier
Silvia, confectionneuse de sandwichs portugais, fait partie de la famille La Vieille Europe depuis « seulement » 30 ans.
« Je travaille ici depuis le 4 octobre 1993… donc depuis trente ans et un mois », explique-t-elle.
Louis-Philippe Messier
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