Emma Onekekou, porte-drapeau de la lutte pour les droits LGBT en Afrique de l’Ouest

Sur les rares photos que l’on peut voir d’elle sur les réseaux sociaux, elle sourit peu mais se tient toujours fière, le regard droit, prête au combat. Emma Onekekou est le nom qu’elle s’est choisi. Son nom militant sous lequel, écrivaine et blogueuse hyperactive, elle signe des textes incisifs et engagés pour dénoncer l’homophobie, la violence, la stigmatisation subie par les personnes LGBTQ (lesbiennes, gays, bisexuelles, transgenres et queer) en Afrique de l’Est. ‘Ouest.

adolescence chaotique

A seulement 25 ans, Emma a déjà vécu plusieurs vies, dépendant d’une situation familiale complexe, où la religion catholique prend beaucoup de place. Sa mère a eu du mal à l’élever seule, elle et sa sœur. Brillante élève, la petite fille connaît une adolescence chaotique : agressée et violée à 17 ans, elle se révolte, découvre la fête et l’alcool, et se tourne vers l’Église évangélique. « J’avais besoin de faire une transition, de changer de religion » elle dit. Cela précipite la rupture avec la famille. « Ça m’a ouvert à beaucoup de choses, les inégalités entre les sexes, le fait que le mariage n’était pas obligatoire… » Emma cite également le film Fatou la Malienne qui l’a bouleversée dans son enfance : « Dans le film, les gens acceptaient le viol comme quelque chose de normal. »

La jeune femme découvre très tôt son orientation sexuelle, mais c’est juste avant sa majorité qu’elle décide d’assumer sa sexualité, après être tombée enceinte. « Je ne voulais pas forcément d’enfant à ce moment de ma vie, mais j’avais si peu d’informations sur la contraception. » Emma a repris des études à Abidjan, est devenue journaliste, a travaillé dans les ressources humaines, puis a pris une pause dont elle a profité pour s’engager dans le militantisme LGBTQ, « à un moment de ma vie où j’avais besoin de réponses sur ma sexualité et personne ne m’en donnait ».

Homophobie silencieuse

Les associations qu’elle fréquente ne prennent pas en compte, selon elle, les problèmes spécifiques des femmes lesbiennes. Emma a ensuite créé Woma Media, un site en ligne, pour donner la parole aux femmes lesbiennes d’Afrique de l’Ouest. Et ouvre la voie : de plus en plus de médias numériques militants se créent dans la sous-région francophone. Sur Woma Media, des femmes lesbiennes parlent d’elles et partagent leur expérience. Emma veut maintenant aller plus loin et parle de son désir d’écrire encore plus pour les femmes LBTQ. Difficile de trouver une maison d’édition : Emma a dû auto-éditer ses deux recueils de nouvelles, et co-réalise actuellement un court-métrage « lesbien ».

Le militant évoque l’homophobie silencieuse, très présente en Côte d’Ivoire, les récentes agressions physiques dans les rues d’Abidjan contre les personnes LGBTQ ou encore les violences subies par les homosexuels dans leur entourage familial. « Si vous êtes tué en tant que personne LGBTQ, vous ne serez pas rendu justice, il n’y a pas de loi qui protège. » L’année dernière, lors d’un débat à l’Assemblée en Côte d’Ivoire sur la révision du code pénal, l’orientation sexuelle a été exclue des motifs de discrimination. « Les personnes LGBTQ sont stigmatisées, et avec la montée des pensées religieuses radicales, je crains que leur condition ne se détériore encore plus », l’activiste s’alarme.

Dans la majorité des pays africains, l’homosexualité reste un crime. En Côte d’Ivoire, au Botswana ou en République démocratique du Congo, elle n’est pas interdite en tant que telle, mais la discrimination reste très forte. D’autres pays, comme le Gabon et l’Angola, viennent de lever son interdiction. Selon les données de 2020 de l’International Lesbian, Gay, Bisexual, Trans and Intersex Association (Ilga), 32 pays interdisent toujours l’homosexualité, dont le Nigeria, l’Éthiopie, l’Égypte, l’Algérie et le Maroc. Une quarantaine d’entre eux n’offrent encore aucune protection juridique.

Emma plaide pour des programmes de santé sexuelle plus actifs dans la sous-région, considérant l’intimité comme politique. Et dit se battre pour le monde dans lequel sa fille de 12 ans peut « décider comment elle veut gérer sa sexualité »où les femmes africaines auront accès à l’éducation et aux mêmes opportunités que les hommes.