Destruction du plus gros avion du monde : deux ex-dirigeants arrêtés en Ukraine

Le service de sécurité ukrainien (SBU) a annoncé vendredi l’arrestation de deux anciens responsables de l’aviation pour leur rôle dans la destruction du plus gros avion du monde, l’Antonov-225 « Mriya », au début de l’invasion. russe en février 2022.

L’ancien directeur du constructeur aéronautique Antonov et son chef du service de sécurité ont été arrêtés et un directeur adjoint qui « se cache de la justice » fait l’objet d’un avis de recherche, a indiqué le SBU sur Telegram.

« Ceux qui ont de facto aidé l’ennemi à détruire l’un des symboles de l’Ukraine doivent subir un châtiment mérité », a déclaré le chef du SBU Vassyl Maliouk, cité dans le communiqué.

Selon le SBU, les trois anciens responsables « ont interdit aux militaires ukrainiens de construire des fortifications » sur l’aérodrome de Gostomel, près de Kiev, en janvier et février 2022, qui est alors devenu le théâtre de violents combats.

« Ces actes criminels ont conduit à l’invasion temporaire de cet aérodrome stratégique et des localités voisines et à la destruction de l’avion Mriya » (« rêve » en ukrainien), dont l’unique exemplaire se trouvait sur ce site, a déclaré cette organisation.

Accusés d’avoir « entravé les activités légitimes » de l’armée, les trois hommes risquent jusqu’à 15 ans de prison, selon la même source.

Fin février 2022, l’armée russe a détruit l’unique exemplaire du « Mriya », le plus gros avion du monde fabriqué par Antonov, lors des combats sur l’aérodrome de Gostomel, à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest de Kiev.

Cet appareil unique au monde mesurait 84 mètres de long et pouvait transporter jusqu’à 250 tonnes de marchandises à une vitesse pouvant atteindre 850 km/h.

Initialement construit dans le cadre des programmes aéronautiques soviétiques, notamment pour le transport de la navette spatiale Bourane, l’An-225 a effectué son premier vol en 1988.

Après plusieurs années d’inactivité faute de moyens suite à la chute de l’Union soviétique, le seul exemplaire existant avait effectué un vol d’essai en 2001 à Gostomel.

Il était depuis exploité par la compagnie aérienne ukrainienne Antonov Airlines.

Cet avion a joué un rôle vital dans la distribution de masques à travers le monde pendant la crise du COVID-19, et a régulièrement servi l’OTAN et les compagnies pétrolières pour le fret à volume élevé.