Des dizaines de personnes bravent le blizzard pour célébrer le jour de l’indépendance de l’île Maurice dans le sud-ouest du Manitoba

Gardant leur culture vivante dans leur communauté du sud-ouest du Manitoba, les Mauriciens et leurs amis se sont réunis samedi pour célébrer le 55e anniversaire de l’indépendance de leur pays.

Marie Angelique Jaune, présidente de l’Association culturelle mauricienne de Brandon, dit qu’ils sont motivés à se rassembler et à célébrer afin que les jeunes de la communauté puissent en apprendre davantage sur Maurice, une nation insulaire au large de la côte est de l’Afrique. Elle dit que voir la culture mauricienne et d’autres cultures grandir dans la ville du blé lui donne le sentiment d’être chez elle car cela reflète la diversité présente à Maurice.

Plus de 50 personnes ont bravé les conditions du blizzard pour assister aux célébrations samedi soir.

« Nos sentiments, je pense, ça fait fondre la neige, parce que le sentiment positif parce que nous nous sentons chaleureux avec gentillesse et je pense que cela fera fondre la neige et la tempête s’en ira », a déclaré Jaune avec un sourire.

Le rassemblement ressemblait à une réunion car pendant trois ans, les gens n’ont pas pu se réunir et célébrer leur culture pendant le COVID-19, a déclaré Jaune. Son espoir est que tout le monde ait passé une excellente soirée dansant et dégustant des spécialités mauriciennes tout en trouvant le temps de se reconnecter.

Jaune a déménagé au Canada en juin 2010. Elle et son mari ont rejoint l’Association culturelle mauricienne parce qu’ils voulaient aider à développer et connecter la communauté mauricienne dans la ville des Prairies, surtout parce qu’ils ont deux filles.

Elle dit qu’il est essentiel de garder la culture mauricienne vivante à Brandon, car elle veut partager sa patrie avec ses enfants et d’autres personnes de la communauté.

Diversité croissante

Andre Singfat a été l’un des premiers Mauriciens à arriver à Brandon, s’installant dans la ville en 1968.

Il dit qu’il a été incroyable de voir la communauté grandir.

À son arrivée, il pense que sa famille était la seule Mauricienne de la ville. Il a rencontré un compatriote mauricien quelques années plus tard à l’Université de Brandon.

À partir de là, la communauté a lentement commencé à se développer à la fin des années 1970. La diversité culturelle de Brandon a continué de croître à mesure que de plus en plus de personnes de nationalités différentes s’installaient dans la ville.

La communauté mauricienne est connue et célébrée à Brandon, mais cela n’a pas toujours été le cas, selon Singfat. Ils ont activement créé des liens par le biais d’activités et de bénévolat dans la communauté.

« Depuis qu’ils sont arrivés, je me suis senti à nouveau chez moi. J’ai quelqu’un avec qui parler le créole, ma langue maternelle », a déclaré Singfat. « C’est super bien… J’ai l’impression d’être de retour chez moi. Ça me ramène à Maurice parmi mes amis. »

Le jour de l’indépendance est une occasion importante de faire une pause dans une vie bien remplie avec le travail et les enfants pour se réunir et célébrer la culture mauricienne, a-t-il déclaré.

« Nous devons continuer ces festivités afin de nous assurer que nos enfants connaissent l’histoire d’où ils viennent », a déclaré Singfat. « Je suis fier d’être Mauricien. Je suis aussi fier d’être Canadien, mon pays d’adoption. »

Kerselin Fumier, vice-présidente de la Mauritian Cultural Association, est fière de partager leur culture.

Il a déménagé à Brandon en juin 2008 et a élu domicile en ville depuis.

Il a célébré pour la première fois le jour de l’indépendance mauricienne dans le sud-ouest du Manitoba en 2009. Cette année-là a également marqué le début de l’Association culturelle mauricienne.

« Lorsque nous avons déménagé ici, personne ne connaît Maurice, et puis lentement, lentement … les gens savent où se trouve Maurice et comment nous y arrivons », a déclaré Fumier.

En 2016, la ville a commencé à hisser le drapeau mauricien et à proclamer le jour de l’indépendance.

Les Mauriciens ont désormais une présence majeure dans la communauté et aiment partager leur culture chaque fois qu’ils le peuvent, a déclaré Fumier.

« C’est important d’avoir cette célébration pour montrer à nos enfants d’où nous venons et leur montrer notre culture », a déclaré Fumier. « Beaucoup d’entre eux sont nés ici et ils sont canadiens et leurs parents sont mauriciens. Nous voulons présenter notre culture et continuer. »