Des demandeurs d’asile attendaient par centaines dans le froid devant un bureau de Services Québec

Le gouvernement du Québec a laissé quotidiennement les demandeurs d’asile attendre pendant des mois dehors dans une gigantesque file d’attente devant l’un de ses bureaux, avant de trouver une solution en quelques heures lorsque Le journal était intéressé par le dossier.

« Avec le froid d’aujourd’hui, attendre quatre heures dehors est encore difficile », murmure Bebeto Lonsili.

Il a attendu tout ce temps devant les bureaux de Services Québec de la rue Notre-Dame avec son cousin lundi alors qu’il faisait -2°C. La femme, arrivée du Burkina Faso il y a un mois pour demander l’asile, venait donner suite à sa demande d’assistance sociale auprès du gouvernement provincial.

Chaque jour, pendant des mois, ils étaient des dizaines, voire des centaines, à attendre comme elle dans une immense file d’attente qui s’étend souvent sur plus de 100 mètres sur les trottoirs qui font le tour du Vieux-Montréal, selon ce que disaient les commerçants. voisins à Journal.

« La file d’attente s’allonge »

« Cette gestion est un problème pour tout le monde. Les conditions d’attente sont très difficiles. (…) La file d’attente s’allonge depuis plusieurs mois», a déclaré Arthur Fouasson de Gestion Georges Coulombe, la société gestionnaire de l’immeuble.

Sous couvert d’anonymat, un commerçant a déploré ce traitement « inhumain », alors que la température est proche de zéro depuis plusieurs semaines. Il dit par exemple avoir autorisé une femme enceinte à s’asseoir sur l’une de ses chaises après qu’elle soit allée aux toilettes, il y a quelques semaines.

« J’ai attendu deux heures, mais il y avait beaucoup de monde. C’est un peu lent. Le froid, c’est le climat ! » a déclaré Jean Letang, demandeur d’asile originaire d’Haïti, sur un ton optimiste. Il a dû quitter la longue file d’attente lundi pour se rendre au travail sans obtenir les explications qu’il souhaitait sur un document gouvernemental reçu par courrier.

Miraculeusement disparu

Le journal a adressé lundi après-midi des questions au ministère de l’Emploi et de la Solidarité sociale sur cette interminable attente dans le froid devant son bureau.

Pourtant, mardi matin, il n’y avait miraculeusement plus de file d’attente à l’extérieur, une première depuis des mois selon un commerçant voisin.

Le ministère a répondu mardi par mail qu’il avait ouvert une mezzanine « à compter du 14 novembre 2023, augmentant ainsi la capacité d’accueil de la clientèle à l’intérieur du bâtiment ».

«D’ici deux semaines, des travaux de réaménagement des salles libre-service seront également réalisés pour accueillir davantage de clients», a indiqué la porte-parole Catherine Poulin.

Arrivée massive de candidats

Selon le Syndicat de la fonction publique et parapublique du Québec (SFPQ), entre 200 et 250 personnes par jour se présentent à ces bureaux, un afflux important qui n’est pas étranger à l’afflux important de demandeurs d’asile au cours des derniers mois (voir autre texte) .

Mais cela résulte aussi d’un enjeu de diffusion de l’information auprès de cette clientèle, car celle-ci peut présenter une demande d’aide sociale à n’importe quel bureau de Services Québec, selon le gouvernement.

Le ministère a également déclaré qu’il faisait une « promotion accrue » des autres bureaux auprès des clients, en plus de les rediriger vers d’autres points de service.