De la bulle au boom ? Un nouveau rapport montre une dynamique économique au Canada atlantique

L’économie du Canada atlantique a « le vent en poupe » et est sur le point de connaître une percée économique, selon un nouveau rapport du groupe de réflexion Forum des politiques publiques basé à Ottawa.

Le rapport, intitulé Atlantic Canada Momentum Index, indique que les provinces de la côte est du Canada connaissent une dynamique « historique », en grande partie à cause de la croissance démographique.

« Ce n’est plus » n’ont pas « , a déclaré le président et chef de la direction Edward Greenspon. « Le Canada atlantique a pris du retard sur un certain nombre d’indicateurs de bien des façons pendant des années. Mais ce n’est plus vrai. »

Le groupe de réflexion a mesuré 20 paramètres, notamment la croissance économique et démographique, le niveau d’éducation, le nombre d’immigrants, l’âge médian et le taux d’emploi. Il a basé la performance des provinces sur le nombre de ces indicateurs qui se sont améliorés entre 2015 et 2022.

Il a révélé que le Canada atlantique affiche un rendement comparable à la moyenne nationale et qu’il affiche une amélioration significative par rapport à son rendement de 2008 à 2015.

« Je suis fier », a déclaré Wade MacLauchlan, ancien premier ministre de l’Île-du-Prince-Édouard et l’un des 16 anciens premiers ministres et vice-premiers ministres du Canada atlantique qui ont signé le rapport.

« C’est quelque chose pour lequel moi et des centaines de milliers d’autres avons travaillé dur au fil des générations. Et il y a un réel sentiment d’accomplissement et quelque chose sur lequel nous pouvons construire et grandir. »

Mais certains Canadiens de l’Atlantique disent que ce rapport ne raconte pas toute l’histoire : ils disent qu’ils sont pressés par la montée en flèche des prix du logement, car la croissance démographique et l’augmentation de la richesse créent une pression sur le parc de logements existant.

La population propulse la croissance économique

La population du Canada atlantique a diminué pendant cinq décennies consécutives proportionnellement à celle du reste du Canada.

Cette tendance est en train de changer.

« Pour la première fois, vous commencez à voir une croissance démographique », a déclaré Greenspon.

Numéros de recensement récents montrent que les villes du pays qui connaissent la croissance la plus rapide — Halifax et Moncton — se trouvent dans les Maritimes.

Une grande partie de cette croissance démographique est stimulée par des personnes comme Pauline Landriault, une résidente de l’Ontario qui peut travailler à distance. Elle possède une propriété en Nouvelle-Écosse et espère y déménager de façon permanente.

« Il y a beaucoup de gens qui ont acheté des places ici pendant la pandémie », a-t-elle déclaré. « Avec la nature et les sentiers, c’est la plus belle province du pays. C’est un joyau caché. »

La bulle atlantique, qui a permis de voyager sans restriction dans les provinces de la côte Est pendant une période pendant la pandémie de COVID-19, a peut-être également rendu la province attrayante pour les personnes cherchant à déménager pendant la pandémie, selon l’ancien premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Stephen McNeil.

McNeil a déclaré que sa province commençait à voir plus de création d’emplois vers 2015 et s’est concentrée sur le fait d’attirer plus de personnes au Canada atlantique pour occuper ces emplois.

Il a déclaré que son gouvernement combattait la croyance de longue date selon laquelle les gens des Maritimes doivent renoncer à leurs aspirations d’avancement professionnel s’ils choisissent de rester dans l’Est.

« Nous pouvons bien faire toutes les choses économiques, mais si nous n’avons pas de personnel, nous sommes condamnés », a-t-il déclaré. « Nous sommes aussi près de New York que Toronto, mais nous sommes plus abordables. »

Il a déclaré que les défis économiques en Alberta, les faibles taux d’intérêt favorisant la croissance et les prix élevés des logements en Ontario ont contribué à la décision des gens de déménager en Nouvelle-Écosse.

L’immigration est également en plein essor au Canada atlantique : le nombre moyen d’immigrants au Canada atlantique de 2008 à 2015 était d’environ 7 000 par année. De 2015 à 2022, cette moyenne a plus que doublé, pour atteindre environ 15 000 immigrants par an.

L’âge médian des Canadiens de l’Atlantique, bien qu’il soit supérieur à la moyenne nationale, a ralenti sa croissance.

« Il y a une croissance de la confiance, de la population et de l’activité économique. À bien des égards, c’est pour les Canadiens de l’Atlantique, l’occasion de dire après 130 ans d’émigration, essayons autre chose », a déclaré MacLauchlan.

Avec plus de prospérité, de nouveaux défis

Bien que le rapport du Forum des politiques publiques fasse le suivi du nombre de nouveaux logements construits dans une région, il ne fait pas le suivi des coûts actuels du logement au Canada atlantique, qui ont explosé ces dernières années.

Melissa Gazzard, une résidente d’Halifax, compte sur l’aide sociale pour payer ses factures, et elle a déclaré que l’augmentation du coût du logement a rendu extrêmement difficile la recherche d’un logement à long terme.

« Ils nous laissent ici pour nous débrouiller seuls », a-t-elle déclaré. « C’est vraiment difficile. Ils nous mettent dans un cercle et disent : ‘OK, on ​​s’occupera de toi plus tard.’ Mais ça n’est jamais traité. »

L’un des autres paramètres mesurés était l’accès à un médecin de famille, un domaine où le Canada atlantique continue d’éprouver des difficultés.

Près de 370 000 Canadiens de l’Atlantique n’ont pas de médecin de famille et le rapport montre que les provinces n’ont pas réussi à réduire ce nombre.

« Il y a de nouveaux défis et problèmes. Il y a des problèmes autour des soins de santé et de l’accès aux médecins », a déclaré Greenspon.

« Il y aura toujours des personnes laissées pour compte, et la politique doit y remédier et s’assurer qu’elles ne passent pas entre les mailles du filet », a-t-il déclaré.

Comment continuer à construire ?

Pour que l’élan continue de croître au Canada atlantique, il doit être encouragé, conclut le rapport.

« Il serait négligent de laisser passer cet élan grandissant sans mettre en place les soutiens politiques nécessaires pour le perpétuer », lit-on.

Le groupe de réflexion dit qu’il rencontrera les décideurs politiques pour discuter des politiques visant à poursuivre sur cette lancée.

« Le message qui, à mon avis, est le plus important est de vraiment reconnaître que nous pouvons élever nos attentes et que nous devons continuer. Parce que cela fonctionne et que c’est bon pour nous », a déclaré MacLauchlan.

McNeil, qui a quitté ses fonctions en 2021, a déclaré qu’il s’attend à ce que la tendance se poursuive à la hausse.

« Le Canada atlantique est bel et bien vivant et, franchement, un acteur mondial », a-t-il déclaré.