Comment le breakdance olympique a changé la donne pour Phil Wizard

Philip Kim sillonne le monde comme un homme obsédé par l’accumulation de miles aériens.

Il ne l’est pas, bien qu’il ait un plan pour tous ces points qu’il collecte. Le champion du monde de breakdance essaie juste de naviguer dans le processus de qualification pour les débuts olympiques du sport l’été prochain à Paris, tout en restant au sommet dans un ensemble d’événements complètement différents qui ont longtemps constitué la base du sport.

Le mois dernier, le joueur de 26 ans de Vancouver – qui joue le rôle de b-boy Phil Wizard – s’est envolé pour la France, Hawaï et le Japon pour des compétitions de breaking. Son itinéraire de voyage au cours des prochaines semaines comprend le Japon (encore), Hong Kong et le Brésil.

Kim est le meilleur espoir canadien pour Paris, où 16 b-boys et 16 b-girls du monde entier s’affronteront dans des batailles en tête-à-tête. Bien qu’une partie du voyage soit destinée aux qualifications olympiques, son parcours consiste davantage à maintenir les liens communautaires qui ont fait de lui un athlète Red Bull de premier plan et l’un des rares casseurs à gagner sa vie dans le sport.

« C’est mon style de vie depuis quelques années et j’en suis très reconnaissant, donc je ne peux pas me plaindre », a déclaré Kim à propos d’être sur la route environ la moitié de l’année. « Ma devise est : La vie est belle, la vie est fantastique. Parfois, c’est fatigant, mais bon, je préfère faire ça qu’autre chose.

Mardi, il participera aux Undisputed Masters de Tokyo, dans le cadre d’une prestigieuse série de breaking qui ne le rapprochera pas de Paris. Trois semaines plus tard, il partira concourir à Rio lors d’un événement de la Fédération mondiale de danse sportive qui compte pour son objectif olympique.

Ces compétitions ne sont pas seulement éloignées. Ils sont très différents.

Au niveau élite, les événements de rupture traditionnels incluent souvent un petit nombre d’athlètes sélectionnés, des règles de jugement quelque peu lâches et un format fortement axé sur la réalisation d’un bon spectacle.

Son public jeune est ce qui a attiré le Comité international olympique en premier lieu, mais les projecteurs olympiques changent également un sport. Le breaking a désormais un système de classement mondial, des règles plus rigoureuses et des formats qui incluent des centaines d’athlètes, ce qui fait que les journées de compétition peuvent durer jusqu’à 12 heures.

« Vous pouvez ressentir beaucoup plus de tension lors des événements liés aux Jeux olympiques », a déclaré Kim. « Bien sûr, vous savez, tout le monde essaie d’y aller et donc c’est beaucoup plus sérieux. »

C’est un processus que d’autres sports de style libre comme le skateboard et le snowboard ont déjà traversé. Bien qu’il y ait eu un peu de récrimination au sujet de la perte d’un peu de plaisir et d’esprit libre dans l’échange, il est indéniable que les Jeux olympiques ouvrent de nombreuses portes.

Wizard, par exemple, est maintenant un athlète breveté et reçoit des fonds de Sport Canada, tout comme les compétiteurs d’élite dans les sports plus traditionnels. Et il a un nouveau commanditaire : Lululemon, l’équipementier d’Équipe Canada jusqu’aux Jeux de 2028 à Los Angeles.

« C’est bien d’être reconnus pour le travail que nous faisons et cela donne l’impression que, oh, cela se produit réellement », a-t-il déclaré.

Le breaking tire ses racines des rues de New York et de la culture hip-hop des années 1970, mais les Jeux olympiques ont suscité un regain d’intérêt. La volonté de faire partie des 32 élites qui se rendent aux Jeux ainsi que des ressources accrues pour aider les athlètes à s’entraîner, à voyager et à mieux comprendre le nouveau système de jugement propulsent le sport vers l’avant.

« Le niveau est de plus en plus exponentiel tout le temps », a déclaré Kim. « Il y a plus d’enfants qui s’impliquent, plus de gens qui poussent plus fort… cette année et l’année prochaine vont être fantastiques et extrêmement difficiles. »

Kim a ajouté qu’il était prêt à pousser la difficulté de ses mouvements pour suivre le rythme des changements – jusqu’à un certain point.

« Je vais m’assurer de ne pas perdre l’individualisme, le style, l’originalité pour lesquels je suis personnellement connu, mais aussi qui sont en quelque sorte enracinés dans ce que nous faisons dans notre culture », a-t-il déclaré.

Il faut de l’habileté, de l’entraînement et une forme physique incroyable pour exécuter les mouvements et les arrêts explosifs défiant la gravité qui sont par essence les points forts de ce sport. Mais breaking valorise à parts égales la créativité et l’originalité, ainsi que la façon dont un b-boy ou une b-girl interprète et danse sur de la musique mixée par des DJ en direct.

On craignait que l’inclusion olympique ne fasse basculer le sport vers l’exécution et les mouvements de puissance sur le style et la créativité. Mais selon Geoff Reyes, directeur du breaking de Canada DanseSport, cela n’a pas été le cas.

« Les juges eux-mêmes et le système en place ne favorisent pas un type de style », a déclaré Reyes.

Kim est considéré comme un polyvalent, bon dans tous les aspects du sport, mais surtout connu pour ses mouvements créatifs et originaux et sa personnalité heureuse sur scène.

« Entrer dans quelque chose comme les Jeux olympiques, je pense que c’est une opportunité incroyable et quelque chose pour lequel je suis super excité, mais je ne veux pas que cela change qui je suis et ma façon d’aborder ma danse », a-t-il déclaré. « J’espère que je peux gagner avec la façon dont je danse. »

Et si ses résultats au cours des prochains mois le mènent jusqu’aux Jeux olympiques de Paris l’été prochain, il a un plan pour ces points Aéroplan.

« Mes parents n’ont jamais voyagé en première classe, donc je veux les faire voler (à l’avant de l’avion) », a déclaré Kim. « C’est un objectif énorme pour moi, donc je collectionne mes points pour cela. »

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