Comment cet homme de Hamilton a surmonté la dépendance et l’itinérance pour réunir sa famille
Daniel Schutt est assis près de sa femme Sarah Schutt dans un salon chaleureux à l’intérieur d’une maison en rangée à Fort Erie, en Ontario.
Il se penche en avant sur sa chaise, sort sa jambe droite et remonte la jambe de son pantalon, révélant une cicatrice qui traverse ses tatouages colorés.
La cicatrice est un rappel permanent de la vie que lui et Sarah ont réussi à échapper – une vie dans les rues de Hamilton qu’il décrit comme étant rongée par la dépendance et entourée de violence.
« Je ne me suis jamais senti aussi bien de toute ma vie d’adulte », a déclaré Daniel.
Lui et Sarah partagent leur histoire pour aider les gens à comprendre la toxicomanie, l’itinérance et comment ils ont tout laissé derrière eux.
Le chemin de la dépendance
Daniel, 42 ans, a déclaré avoir commencé à consommer de la drogue il y a environ 20 ans après une rupture avec son ancienne fiancée qui était enceinte de sa fille.
Sarah, 41 ans, a déclaré que sa consommation de drogue découlait d’analgésiques prescrits pour une maladie chronique incurable qui fragilise ses os et l’a forcée à entrer dans plus de salles de chirurgie qu’elle ne peut en compter.
Ils se sont rencontrés en 2004 dans Narcotiques Anonymes et étaient en plein essor. Ils ont commencé à vivre ensemble et ont eu trois enfants, mais les choses se sont détériorées.
La santé de Sarah s’est détériorée. Daniel a déclaré avoir perdu son entreprise lors de la récession de 2008 et perdu le contact avec sa fille.
En 2015, ils ont tous deux commencé à abuser d’analgésiques après une série de décès familiaux.
Deux semaines avant Noël en 2018, un incendie a détruit leur maison à Hamilton.
Daniel et Sarah se sont retrouvés dans des refuges séparés tandis que leurs fils – aujourd’hui âgés de 11, 14 et 18 ans – se sont finalement retrouvés avec le père de Daniel dans la région de Niagara.
C’est alors qu’ils ont rencontré le fentanyl.
« Nous n’avons pas utilisé de fentanyl jusqu’à ce que nous croyions tous les deux que nos enfants étaient partis. C’était irréparable », a déclaré Daniel.
« Je mettrais tous les médicaments auxquels vous pourriez penser dans une cuillère sans souci. »
« Tu es soit un lion, soit une gazelle là-bas »
Daniel a déclaré avoir fait une overdose 18 fois en un mois à cause de l’approvisionnement en drogues toxiques dans les rues.
Les données de la ville site Internet montrent que les surdoses d’opioïdes sont en augmentation, passant de 450 en 2018 à 814 en 2022.
Jusqu’à présent, il y a eu au moins 103 surdoses ou intoxications médicamenteuses suspectées en 2023.
Dans le même temps, les refuges n’ont pas été en mesure de suivre le nombre de personnes vivant dans la rue.
Celui de la ville site Internet déclare qu’il y avait 1 509 personnes sans abri en décembre 2022, mais seulement 515 lits de refuge dans la ville.
Daniel et Sarah ont déclaré que si l’espace est un problème, la sécurité l’est aussi. Daniel a dit qu’il dormait avec une hachette dans des abris pour se protéger.
Vivre dans la rue n’est pas sûr non plus, ce qui, selon Daniel, l’a amené à faire des choses impensables.
« La violence est assez mauvaise. Vous êtes soit un lion, soit une gazelle là-bas », a-t-il déclaré. « Je prenais de la méthamphétamine pour rester éveillé afin de pouvoir travailler pour obtenir des opiacés afin de pouvoir dormir un peu et le cycle recommencerait. »
Daniel a déclaré que lui et Sarah avaient également eu recours au vol à l’étalage dans les magasins à grande surface pour tenter de survivre.
En décembre 2019, ils ont commencé à se rendre dans une clinique de méthadone pour se sortir du cercle vicieux.
La chance de récupérer les enfants était « suffisante pour vouloir essayer »
C’était au début de 2020 lorsque CBC Hamilton s’est entretenu pour la première fois avec Daniel, qui a partagé alors comment les restrictions dues à la pandémie de COVID-19 maintenaient le couple séparé dans différents abris et ses craintes concernant le rétablissement à long terme et la capacité de réunir sa famille.
Peu de temps après, cependant, Daniel a déclaré que lui et Sarah avaient pu rester ensemble dans un hôtel, dans le cadre d’un programme géré par Mission Services pour les personnes sans abri.
La Dre Jennifer Brasch, responsable de la psychiatrie des toxicomanies au St. Joseph’s Healthcare Hamilton, a travaillé avec Daniel et l’a aidé sur la voie du rétablissement.
Elle a déclaré que le séjour à l’hôtel était essentiel pour les Schutts car il est « extrêmement difficile » pour les gens de surmonter leur dépendance s’ils dorment dans la rue ou dans des zones ouvertes du refuge, sans intimité ni sécurité.
Daniel et Sarah ont fait écho à ces pensées.
« Dans l’hôtel … il y a des affaires de drogue juste devant vous. C’est la même chose qui vous retient enfermé là-dedans – sauf que nous pourrions nous enfermer », a déclaré Daniel.
L’autre aspect important que le séjour à l’hôtel a fourni, selon les Schutts, était l’accès à un téléphone.
Le personnel de la Société d’aide à l’enfance a pu avoir un contact direct avec Daniel et Sarah, ce qui leur a permis de retrouver leurs enfants.
« Le plus important était d’avoir la chance de récupérer nos enfants », a déclaré Daniel. « Il suffisait d’avoir envie d’essayer.
Au fil du temps, ils ont regagné la confiance de leur famille, ont quitté l’hôtel et ont loué un logement abordable avec l’aide du père de Daniel.
Daniel a finalement trouvé un emploi dans la construction de bacs de recyclage. Daniel et Sarah ont emménagé dans une maison à Fort Erie avec le père de Daniel et leurs trois fils en novembre 2020.
Daniel a également pu recommencer à communiquer avec sa fille, maintenant âgée de 19 ans, et a déclaré qu’il l’avait aidée à payer ses études.
Des barrières pour les personnes encore dans la rue
Brasch a déclaré que les obstacles auxquels les autres personnes vivant dans la rue sont confrontées incluent le fait de ne pas avoir d’amis ou de famille qui les soutiennent et de ne pas avoir accès à la méthadone plutôt qu’à la consommation de drogues illicites, qui pourrait être un cocktail mortel de substances.
Elle a dit que la plupart des gens ne se retrouvent pas avec un bon résultat comme Daniel et sa famille, avec seulement un quart des gens qui se retrouvent avec une fin heureuse similaire.
Ce que les gens peuvent apprendre de Daniel et de sa famille, a déclaré Brasch, c’est l’importance d’avoir d’énormes incitations à devenir propres et à rester propres.
« Ils ont des obligations et des engagements et ils ont une bonne vie. Ils n’ont pas besoin d’échapper à la réalité », a-t-elle déclaré.
« Nous devons trouver des moyens de le faire pour les personnes qui consomment encore… Les gens peuvent laisser derrière eux le monde de la consommation de drogue alors qu’il vaut mieux rester dans la réalité que d’être en état d’ébriété.
« J’aimerais que nous fassions un meilleur travail en tant que communauté. »
Le message de Daniel et Sarah est simple : n’abandonnez pas.
« Regarder mes enfants s’épanouir, c’est mon nouveau sommet », a déclaré Sarah.
cbc
