Biden va armer l’Australie avec au moins trois sous-marins nucléaires
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Le président Biden a annoncé lundi que les États-Unis vendraient au moins trois sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire à l’Australie au milieu des craintes suscitées par le récent renforcement militaire de la Chine.
La vente de l’engin sous-marin sophistiqué a été annoncée par Biden lors d’un événement à San Diego avec le Premier ministre australien Anthony Albanese et le Premier ministre britannique Rishi Sunak.
Les trois nations avaient précédemment annoncé en 2021 qu’elles entreraient dans le soi-disant partenariat nucléaire AUKUS – un acronyme pour l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis – qui permettrait à l’Australie d’acheter les sous-marins nucléaires les plus furtifs et les plus performants du États-Unis pour contrer la Chine.
« Ces bateaux n’auront aucune arme nucléaire d’aucune sorte », a souligné Biden, 80 ans, lors de son allocution à la base navale de Point Loma à San Diego, avec les sous-marins à propulsion nucléaire USS Missouri et USS Charlotte amarrés derrière lui.
Albanese a déclaré que la sous-vente « représente le plus gros investissement unique dans la capacité de défense de l’Australie de toute notre histoire ».
« C’est la première fois en 65 ans et seulement la deuxième fois dans l’histoire que les États-Unis partagent leur technologie de propulsion nucléaire. Et nous vous en remercions », a noté Albanese.
Sunak a salué AUKUS comme « le partenariat de défense multilatéral le plus important depuis des générations ».
« Au cours des 18 derniers mois, les défis auxquels nous sommes confrontés n’ont fait que croître. L’invasion illégale de l’Ukraine par la Russie, l’affirmation croissante de la Chine, le comportement déstabilisateur de l’Iran et de la Corée du Nord menacent tous de créer un monde défini par le danger, le désordre et la division », a-t-il déclaré.
« Face à cette nouvelle réalité, il est plus important que jamais que nous renforcions la résilience de nos propres pays », a ajouté Sunak, annonçant que le Royaume-Uni dépensera 5 milliards de livres sterling supplémentaires pour la défense au cours des deux prochaines années.
L’Australie achète trois, et peut-être jusqu’à cinq sous-marins de la classe Virginia dans le cadre d’AUKUS.
Une future version de sous-marins devrait également être construite au Royaume-Uni et en Australie avec la technologie et le soutien des États-Unis.
Le programme devrait coûter à l’Australie entre 268 et 368 milliards de dollars d’ici le milieu des années 2050.
Dans le cadre de ce partenariat, les États-Unis augmenteront également les visites de sous-marins nucléaires américains dans les ports australiens, et Biden a révélé lundi que l’USS Asheville était actuellement amarré à Perth, en Australie.
L’accord AUKUS a déclenché une querelle internationale entre la France et l’Australie, lorsque le gouvernement australien a annulé un contrat de 66 milliards de dollars pour des sous-marins conventionnels de construction française en faveur d’un accord avec les États-Unis.
La Chine a fustigé AUKUS, arguant que le partenariat viole le Traité de non-prolifération nucléaire.
La nation communiste soutient que le transfert de matériel d’armes nucléaires d’un État doté d’armes nucléaires à un État non doté d’armes nucléaires est une violation « flagrante » du pacte.
Biden a déclaré lundi que « l’Australie est un fier État non doté d’armes nucléaires et s’est engagée à le rester », malgré le sous-accord.
Biden a martelé le point que les sous-marins étaient « à propulsion nucléaire, pas dotés d’armes nucléaires ».
« Chacun de nous ici aujourd’hui représentant les États-Unis, l’Australie et la Grande-Bretagne est profondément engagé dans le renforcement du régime de non-prolifération nucléaire », a déclaré Biden.
Plus tôt ce mois-ci, le gouvernement autoritaire chinois a annoncé qu’il augmentait son budget militaire annuel d’environ 7 %, à 224 milliards de dollars.
La superpuissance détentrice d’armes nucléaires possède la plus grande armée et marine du monde et possède la plus grande force aérienne de l’Indo-Pacifique.
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