Avez-vous dépassé l’heure d’été ? Les experts du sommeil aussi

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Si vous n’êtes pas fan de l’heure d’été, vous pouvez être rassuré de savoir que les experts du sommeil sont à vos côtés.

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Alors que les Québécois se préparent à avancer leur horloge dans la nuit de samedi à dimanche, les chercheurs qui étudient le sommeil affirment que même si de nombreuses personnes peuvent gérer le changement d’heure sans répercussions, pour certains, c’est un gros problème – qui n’en vaut tout simplement pas la peine de nos jours.

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« Il n’y a aucun avantage pour les individus, objectivement, avec ce changement d’heure », a déclaré le Dr Thanh Dang-Vu, neurologue spécialisé dans le sommeil et les troubles du sommeil et professeur à l’Université Concordia. « Pour certaines personnes qui ont déjà… des difficultés à s’endormir ou à se réveiller le matin, (cela) pourrait même exacerber le problème. »

L’heure avancée a été introduite pour la première fois par le gouvernement canadien en 1918 « comme mesure d’augmentation de la production pendant la Première Guerre mondiale », selon l’Encyclopédie canadienne. « L’idée était que pendant les mois où le soleil reste visible plus longtemps, une heure de lumière du jour avant le petit-déjeuner pourrait être conservée pour être utilisée après le souper. »

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Aujourd’hui, nous vivons à une époque où beaucoup de gens ont déjà de la difficulté à dormir, dit la Dre Nadia Gosselin, directrice scientifique du Centre de recherche avancée en médecine du sommeil de l’Hôpital du Sacré-Cœur — « alors, dormir une heure de moins a des impacts.

Elle a déclaré qu’un tiers de la population nord-américaine ne dort pas les sept à neuf heures recommandées par nuit, et que 25 à 33 % des Canadiens disent qu’ils dorment mal. Les conséquences en sont déjà remarquées par les experts, et ne sont que plus évidentes lorsque tout le monde est collectivement privé d’une heure.

« Nous savons qu’il y aura plus de crises cardiaques, plus d’accidents de voiture, plus d’accidents de travail dans les jours qui suivront le changement d’heure », a déclaré Gosselin. « Évidemment, ce n’est pas parce que vous avez perdu une heure de sommeil une fois que vous aurez un accident de voiture le lendemain, mais lorsque nous examinons de grandes études épidémiologiques et que nous comparons les jours où il y a eu des changements d’heure aux jours où il n’y a pas eu de changement d’heure, nous voir plus d’accidents, plus de crises cardiaques les jours où nous venons de changer l’heure.

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Les opinions personnelles sur l’heure d’été peuvent différer, a déclaré Gosselin, mais du point de vue de la santé du sommeil, cela n’en vaut tout simplement pas la peine.

« Nous savons qu’un bon sommeil est nécessaire pour la santé cardiovasculaire, c’est nécessaire pour la santé mentale, nous savons qu’avoir un mauvais sommeil pendant de longues périodes nous rend plus à risque de souffrir de dépression », a ajouté Gosselin.

Pour ceux qui ont du mal avec le changement, les deux experts ont suggéré des moyens d’y faire face : envisagez d’échelonner votre horaire de sommeil avant le changement d’heure afin qu’il soit moins choquant une fois qu’il arrive, et adaptez toute votre routine au changement, y compris les repas et les entraînements.

« Si vous parvenez à déplacer toutes les activités en même temps que vous changez de sommeil, cela aidera votre corps et votre cerveau à s’adapter le plus rapidement possible au nouvel horaire », a déclaré Dang-Vu. « Ce sont des règles de base d’hygiène du sommeil, qui sont essentiellement une série de stratégies pour maintenir un sommeil sain. »

kthomas@postmedia.com