Au moins 6 morts dans un accident dans l’est de l’Ohio impliquant un bus transportant des étudiants

Au moins six personnes ont été tuées et 18 autres blessées mardi dans un accident sur une autoroute de l’Ohio entre plusieurs véhicules et un bus transportant des élèves, ont annoncé les autorités.

Peu après 9 heures du matin, deux véhicules utilitaires, dont le bus, une semi-remorque et deux véhicules de tourisme, ont été impliqués dans ce qui a été décrit comme un « accident à réaction en chaîne », a indiqué la patrouille routière de l’État de l’Ohio. Au moins trois véhicules ont pris feu.

La semi-remorque a heurté l’arrière d’un bus nolisé transportant des étudiants et des accompagnateurs du district scolaire local de Tuscarawas Valley qui se rendaient à une conférence de l’Association des commissions scolaires de l’Ohio à Columbus, a indiqué le district sur Facebook.

Trois passagers du bus ont été déclarés morts sur le coup. La patrouille routière de l’État les a identifiés comme étant John W. Mosely, 18 ans ; Jeffery D. Worrell, 18 ans, et Katelyn N. Owens, 15 ans.

Les trois passagers d’un autre véhicule lors de la collision ont été tués, selon l’agence. Il s’agit de Dave Kennat, 56 ans, Kristy Gaynor, 39 ans, et Shannon Wigfield, 45 ans. Les six personnes décédées étaient originaires de l’Ohio.

Les hôpitaux locaux soignent 15 étudiants et le chauffeur du bus. Les étudiants restants ont été emmenés vers ce que les autorités ont appelé un « site de réunification ».

Le conducteur de l’un des véhicules utilitaires impliqués a été soigné à l’hôpital pour des blessures ne mettant pas sa vie en danger, tandis que le conducteur de l’autre véhicule utilitaire a été soigné et libéré sur les lieux.

La compagnie de bus Pioneer Trails a confirmé mardi sur Facebook qu’un de ses bus était impliqué dans l’accident.

« Nous comprenons des forces de l’ordre qu’il pourrait y avoir plusieurs blessures graves et nous nous efforçons d’en connaître les détails. Nous partagerons des nouvelles avec vous dans la mesure du possible, y compris nos plans pour les journées scolaires et les événements à venir », a déclaré le surintendant Derek Varansky.

« Pour le moment, notre objectif est d’entrer en contact avec nos familles de Tusky Valley qui avaient des proches dans le bus et d’apporter un soutien à l’ensemble de notre communauté scolaire. Notre famille Trojan est forte, et il faudra cette force et cet amour pour traverser ces moments difficiles. des jours difficiles à venir », a poursuivi Varansky.

L’accident a impliqué cinq véhicules sur l’Interstate 70 West dans le comté de Licking, a déclaré le lieutenant Nate Dennis, porte-parole de la patrouille routière de l’État de l’Ohio.

Au total, 57 personnes se trouvaient à bord, a déclaré Sean Grady, directeur de l’agence de gestion des urgences du comté de Licking, qui a confirmé le nombre de morts et de blessés lors d’un entretien.

Le gouverneur Mike DeWine a qualifié l’accident de « notre pire cauchemar ».

« Nos pensées vont, nos prières vont à toutes les familles, à tous ceux qui étaient dans le bus », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.

DeWine a ordonné que les drapeaux sur les bâtiments et terrains publics de l’Ohio soient mis en berne du mercredi au samedi.

Jennifer Homendy, présidente du National Transportation Safety Board, a déclaré mardi soir aux journalistes que l’enquête sur l’accident pourrait prendre de 12 à 18 mois, mais qu’un premier rapport serait publié dans les semaines à venir.