Athlètes de basketball en fauteuil roulant de l’Île-du-Prince-Édouard faisant partie de l’équipe du Nouveau-Brunswick

Les insulaires Mara Duncan et Juliet Trainor participent au basketball en fauteuil roulant à leurs premiers Jeux d’hiver du Canada.

Ils ont tous les deux 11 ans, mais jouent avec des coéquipiers et des concurrents dans la mi-vingtaine.

Duncan a été invité à essayer le sport et a pensé que cela pourrait être quelque chose qu’elle aimerait.

« Je n’aime pas beaucoup courir et j’aime faire du sport, mais il n’y a pas beaucoup de sports sans courir. Alors quand j’ai décidé que je pouvais m’asseoir et jouer au basket, j’ai pensé que cela m’aiderait beaucoup. »

Trainor a déclaré qu’elle n’était pas découragée par l’intensité physique du sport.

« Je trouve que c’est très difficile, mais c’est amusant, et si vous apprenez à ne pas tomber, tout devrait bien se passer tout au long du match », a-t-elle déclaré.

Jouer pour Équipe Nouveau-Brunswick

Duncan et Trainor — ainsi que Brandon Gillis, 21 ans, d’Indian River, Î.-P.-É. — jouent pour Équipe Nouveau-Brunswick pendant les Jeux, car l’Î.-P.-É. n’avait pas suffisamment d’athlètes pour aligner sa propre équipe.

Les équipes combinées du Canada atlantique ne sont pas rares au basketball en fauteuil roulant des Jeux du Canada.

Terre-Neuve-et-Labrador et la Nouvelle-Écosse ont également une équipe combinée aux Jeux, sous la bannière Équipe Terre-Neuve-et-Labrador.

Il s’agit des troisièmes Jeux du Canada de Gillis et de sa deuxième participation à l’équipe du Nouveau-Brunswick.

En 2015, il a joué dans l’équipe combinée Î.-P.-É.-Nouveau-Brunswick sous la bannière de l’Île, puis sous la bannière du Nouveau-Brunswick en 2019.

« Tout le monde peut jouer au jeu »

Adam Loo, un Insulaire, est l’entraîneur de l’équipe du Nouveau-Brunswick. Il a également entraîné les équipes 2015 et 2019.

Il a dit que beaucoup de gens ne réalisent pas que le basketball en fauteuil roulant peut être joué par des personnes avec ou sans handicap physique.

« Le basketball en fauteuil roulant n’obtient probablement pas l’exposition que nous savons que d’autres sports obtiennent. Et c’est une grande chose à propos des Jeux du Canada… vous obtenez beaucoup d’exposition, beaucoup de gens commencent à se rendre compte, ‘Oh, n’importe qui peut jouer au jeu ,' » il a dit.

Loo a déclaré qu’il peut être difficile d’avoir une équipe composée de joueurs de deux provinces.

« Le simple fait d’obtenir la fréquence, l’entraînement et les répétitions est toujours la chose la plus difficile. Et nous ne jouons pas activement dans la ligue et n’avions pas été à la hauteur », a-t-il déclaré.

« Cela se résume aux chiffres et nous n’avons tout simplement pas autant de joueurs sur la côte Est que par le passé. Nous essayons lentement de reconstruire ce que nous avions à un moment donné. »

C’est assez amusant de regarder les autres équipes jouer et aussi vos coéquipiers parce que vous apprenez.— Juliette Trainor

Loo a déclaré que l’un des grands faits saillants des Jeux a été lorsque l’équipe du Nouveau-Brunswick a remporté une grande victoire contre le Québec.

« Nous avons affronté le Québec tant de fois au cours de ma carrière d’entraîneur et de joueur et aucune équipe des Maritimes n’a jamais été en mesure de les battre », a-t-il déclaré.

« Nous le voulions et avons joué un excellent match du début à la fin et nous sommes en mesure de repartir avec la victoire. »

Loo espère une équipe de l’Île-du-Prince-Édouard pour les prochains Jeux du Canada, ce qu’il a dit que toutes les provinces veulent.

« C’est bizarre d’entrer dans des cérémonies d’ouverture à l’Île-du-Prince-Édouard en portant des vêtements du Nouveau-Brunswick. Et vous dites bonjour à tous les bénévoles et à toutes les personnes que vous connaissez et vous devez expliquer à tout le monde », a-t-il déclaré.

« Nous avons deux athlètes avec nous maintenant qui seront à nouveau en âge pour les prochains Jeux du Canada et nous espérons que d’ici là nous pourrons former une autre équipe. »

Duncan a déclaré qu’elle avait adoré l’expérience, en particulier le fait de passer du temps et de rencontrer de nouvelles personnes.

« C’est assez amusant de regarder les autres équipes jouer et aussi vos coéquipiers parce que vous apprenez … et plus vous vous entraînez, plus vous pouvez aller sur le terrain », a déclaré Trainor.

Sean Liebich, coordonnateur du programme de Basketball en fauteuil roulant Canada, a déclaré que l’organisation veut créer un espace pour que tout le monde puisse jouer, quel que soit le nombre de joueurs dans leur province d’origine.

« Une plus grande province comme la Colombie-Britannique est en mesure de concourir chaque année, mais les plus petites provinces ont plus de mal à aligner une équipe complète qui serait à ce niveau compétitif. Notre objectif est donc de les soutenir et de les soutenir.

« Nous espérons que les athlètes de l’Î.-P.-É. qui verront certains de leurs camarades participer viendront l’essayer l’année prochaine et travailleront en vue des Jeux du Canada en 2027 », a-t-il déclaré.