Aston-Reese marque deux fois, les Leafs battent les Hurricanes
TORONTO – Zach Aston-Reese ne verrait pas d’inconvénient à ce que les Maple Leafs arborent plus souvent leurs chandails verts et blancs.
Morgan Rielly, quant à lui, semble enfin se réchauffer avec l’appel des séries éliminatoires.
Aston-Reese a marqué deux fois et Rielly a trouvé le fond du filet pour la deuxième fois en autant de matchs vendredi alors que Toronto a battu les Hurricanes de la Caroline 5-2 lors d’une soirée qui a vu Luke Schenn jouer à la Scotiabank Arena en tant que membre de l’équipe locale pour la première fois en presque 11 ans.
« Toujours facile de jouer le reste du match lorsque vous marquez lors de votre premier quart de travail », a déclaré Aston-Reese, qui avait inscrit un but lors de ses 23 apparitions précédentes. « J’espérais un troisième, mais content de la nuit. »
Auston Matthews et Mitch Marner ont fourni le reste de l’offensive pour Toronto (41-18-9), qui a obtenu 32 arrêts d’Ilya Samsonov. John Tavares a ajouté deux passes, tandis que Rielly en a ajouté une autre pour une performance de deux points.
« Quand ils nous mettaient beaucoup de pression, nous avons fait notre travail », a déclaré Marner. « Nous avons plié un peu, mais nous n’avons pas rompu. Nous sommes restés dans notre structure.
« Nous avons eu des opportunités, et quand nous l’avons fait, nous ne les avons pas manquées. »
Les Leafs arboraient leurs filets Toronto St. Pats – un clin d’œil au surnom de la franchise de 1919 à 1927 – le jour de la Saint-Patrick.
« J’aime beaucoup ces maillots », a déclaré Aston-Reese avec un sourire.
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Brady Skjei et Martin Necas ont répliqué pour la Caroline (44-15-8). Piotr Kochetkov a stoppé 19 tirs.
« Une équipe avec ce niveau de compétence, vous ne pouvez tout simplement pas leur donner des chances », a déclaré l’ailier des Hurricanes Jordan Martinook. « Vous devez être capable de vous en tenir à votre plan de match et de rester serré, de rester au-dessus des gens, de ne pas laisser leurs talents prendre le dessus sur vous.
« Nous avons laissé cela se produire trop de fois. »
Schenn a disputé son premier match à Toronto en tant que Leaf en près de 4 000 jours après avoir été racheté des Canucks de Vancouver avant la date limite des échanges dans la LNH.
« D’un côté, oui, c’est comme une autre vie », a déclaré le joueur de 33 ans, qui a été repêché cinquième au total par Toronto en 2008 avant son échange avec les Flyers de Philadelphie en 2012.
« Dans le même souffle, tout est juste familier. »
Schenn a reçu une belle ovation pour débuter le match. Il a entendu les vieux chants «Luuuuuke» pleuvoir des tribunes après un coup sûr en troisième période sur Sebastian Aho lors d’un désavantage numérique.
« Ça n’a pas été facile, a dit le défenseur de Saskatoon. « Mais il ne fait aucun doute que les fans ont toujours été formidables avec moi. »
Toronto a ouvert le pointage en début de première période. Aston-Reese a dévié un tir de la pointe d’Erik Gustafsson pour son sixième but de la saison avant que Marner n’arrache son 25e sur le poteau.
Skjei en a récupéré un deux minutes plus tard avec son 14e sur un tir qui a traversé Samsonov.
Les Leafs ont porté la marque à 3-1 avant la fin de la période en supériorité numérique.
Tavares a vu son effort frapper un bâton de la Caroline et rebondir sur Matthews pour son 32e – et le premier but abandonné par le deuxième désavantage numérique de la Caroline en 13 matchs.
Les Hurricanes ont reculé à moins d’un but au milieu de la deuxième période lorsque Necas a réussi son 26e.
Mais Aston-Reese a empoché son deuxième de la nuit sur un 2 contre 1 avec Sam Lafferty. La performance de deux buts d’Aston-Reese était sa première depuis octobre 2019 lorsqu’il était membre des Penguins de Pittsburgh.
« C’est un tireur d’élite », a déclaré Samsonov à Aston-Reese, qui n’a jamais enregistré de tour du chapeau dans la LNH. « Tout le monde sait cela.
« Je suis si heureux pour lui. »
Rielly a ensuite couvert son quatrième – et deuxième en autant de matchs – à mi-chemin du troisième sur un autre 2 contre 1 avec Matthews pour mettre les choses hors de portée.
« Un match de type éliminatoire, les deux équipes étant conscientes de ne pas permettre trop d’attaques », a déclaré Rielly, dont le club venait de perdre 2-1 en fusillade mercredi contre le champion en titre de la Coupe Stanley, l’Avalanche du Colorado.
« Bon effort de notre part. »
ACCIARI OUT
Toronto a perdu Noel Acciari en fin de première lorsqu’il a pris un coup haut dans une collision avec Jesse Puljujarvi.
Les Leafs, qui se sont retrouvés avec 10 attaquants après avoir encore une fois habillé un défenseur supplémentaire, ont déclaré que le centre vétéran avait été retenu pour des raisons de précaution.
Acciari ne jouera pas samedi, mais était dans le vestiaire avec ses coéquipiers après le match.
« Mon point de vue, évidemment, c’est que ça devrait être une pénalité », a déclaré l’entraîneur-chef de Toronto, Sheldon Keefe. « C’est difficile de perdre un joueur comme ça sur un jeu comme ça. »
HOMME SUIVANT
Les Hurricanes ont disputé leur deuxième match sans Andrei Svechnikov.
L’attaquant vedette a inscrit 23 buts et 55 points en 64 matchs avant de subir une blessure au genou qui a mis fin à la saison samedi dernier.
« Grosse perte », a déclaré l’entraîneur-chef de la Caroline, Rod Brind’Amour, quelques heures avant la mise au jeu de la rondelle. « Mais personne ne va se sentir désolé pour toi… je dois trouver un moyen. »
SUIVANT
Leafs : Visitez Ottawa samedi.
Ouragans : Visitez Philadelphie samedi.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 17 mars 2023.
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&copie 2023 La Presse Canadienne
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