Après un déraillement aux Etats-Unis, enquête sur la « culture » au sein de la compagnie ferroviaire

Une enquête « spéciale » va être ouverte aux Etats-Unis sur la « culture et les pratiques de sécurité » de la compagnie ferroviaire Norfolk Southern, ont annoncé mardi les autorités, après plusieurs accidents dont l’un a provoqué des émanations toxiques dans l’Ohio.

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Ce dernier, un déraillement le 3 février dans la localité d’East Palestine, a braqué les projecteurs sur l’entreprise et déclenché une pluie de critiques contre l’administration Biden, notamment dans l’opposition républicaine.

Et mardi, un employé de Norfolk Southern est décédé à Cleveland, Ohio, le troisième depuis fin 2021, selon l’Agence américaine d’enquête sur les accidents de transport (NTSB).

L’agence a déclaré qu’une enquête spéciale sur « l’organisation et la culture de sécurité de Norfolk Southern » devait être ouverte.

« Compte tenu du nombre et de l’importance des récents accidents de Norfolk Southern, le NTSB exhorte également l’entreprise à prendre des mesures immédiates pour examiner et évaluer ses pratiques de sécurité, avec la contribution des employés et d’autres personnes, et à mettre en œuvre les changements nécessaires pour améliorer la sécurité », a déclaré l’agence. ajoutée.

Le NTSB a déclaré que depuis décembre 2021, il avait dépêché des équipages sur le site de cinq accidents « notables » impliquant Norfolk Southern.

L’agence s’est dite « préoccupée par le fait que plusieurs facteurs organisationnels pourraient être impliqués dans les accidents, notamment la culture de la sécurité ».

Mais le fait « que Norfolk Southern continue de fonctionner en toute sécurité est vital pour les États-Unis », a-t-elle déclaré.

L’entreprise a confirmé dans un communiqué le décès d’un de ses salariés, évoquant une nouvelle « tragique » et s’engageant à « reconstruire » sa culture sécurité.

« La cause de l’accident n’est pas encore connue et nous coopérerons bien sûr pleinement avec le NTSB », a déclaré son PDG, Alan Shaw.

« Nous allons reconstruire notre culture de la sécurité à partir de zéro. Nous allons investir davantage dans la sécurité. Cette (situation) ne représente pas qui nous sommes, elle n’est pas acceptable et elle ne continuera pas.

Le déraillement dans l’est de la Palestine avait provoqué un énorme incendie et des évacuations. Le train transportait entre autres du chlorure de vinyle, un produit chimique cancérigène et hautement inflammable utilisé dans la fabrication du plastique.

Les autorités ferroviaires procèdent alors à des rejets « contrôlés » de chlorure de vinyle pour éviter une éventuelle explosion, dégageant des fumées toxiques.

Certains résidents ont signalé depuis l’accident qu’ils avaient eu divers symptômes, notamment des maux de tête et des éruptions cutanées, et ont déclaré qu’ils craignaient de développer un cancer dans quelques années.

L’administration Biden a été critiquée pour sa gestion du déraillement. Le ministre des Transports, Pete Buttigieg, a récemment déclaré qu’il regrettait de ne pas s’être exprimé plus tôt après l’accident.