« Aimé à mort » : Concilier loisirs et conservation dans les parcs des montagnes de l’Alberta

Le nombre de visiteurs annuels dans les parcs de l’Alberta n’a cessé d’augmenter, ce qui soulève la question de savoir comment concilier le désir de loisirs et les préoccupations environnementales.

« Des endroits comme le parc national de Banff et Waterton sont aimés à mort », a déclaré Jody Hilty, président de Yellowstone to Yukon Conservation Initiative.

Le nombre de visiteurs dans les parcs nationaux Banff et Jasper a augmenté d’environ 25 % de 2011 à 2020.

Le gouvernement de l’Alberta a déclaré que le nombre de visiteurs dans les parcs provinciaux avait augmenté de plus de 33 % au cours des cinq dernières années.

Hilty était une scientifique principale dans une étude récente qui a révélé qu’environ un quart des sentiers dans les montagnes de l’Alberta et du sud de la Colombie-Britannique ne sont pas gérés, ce qui peut susciter des inquiétudes concernant la faune sensible, a-t-elle déclaré.

« Si des sentiers traversent des ruisseaux et des rivières qui abritent des ombles à tête plate ou d’autres espèces en voie de disparition, cela peut en fait avoir un impact sur la qualité de l’eau et avoir un impact sur leur capacité à se reproduire », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’activité humaine peut également amener les animaux à abandonner leurs tanières.

Elle se demande si les sentiers non gérés ont été créés par des randonneurs cherchant à s’éloigner des attractions bondées.

«Est-ce parce que les gens veulent juste s’en sortir seuls et s’éloigner de la foule? Nous ne savons pas », a-t-elle déclaré.

L’afflux de visiteurs dans les parcs a conduit certaines agences gouvernementales à placer la conservation au-dessus des loisirs en apportant des modifications à l’accès aux parcs.

Parcs Canada a fait des vagues au cours des derniers mois avec l’achat de deux pavillons de l’arrière-pays exploités dans l’habitat de troupeaux de caribous en déclin dans le parc national de Jasper.

Puis à la mi-janvier, l’agence a pris la décision de restreindre les véhicules personnels sur la route d’accès au lac Moraine près du lac Louise dans le parc national de Banff.

Parcs Canada a déclaré que le parking du lac Moraine – mondialement connu pour ses vues pittoresques dignes d’Instagram – était parfois plein 24 heures sur 24, nécessitant un personnel 24 heures sur 24 qui refusait jusqu’à 5 000 voitures par jour.

Les voitures avec des étiquettes d’invalidité, ainsi que les navettes, les transports en commun régionaux et les véhicules utilitaires, sont toujours autorisés sur la route.

L’agence a déclaré que la route traverse un important corridor faunique et que ce changement réduira le stress sur les animaux de la région.

Le maire de Banff, Corrie DiManno, a déclaré qu’il n’y avait pas le choix lorsqu’il s’agissait de restreindre l’accès à cette destination extrêmement populaire.

« En ce qui concerne les gens qui se déplacent (dans la ville de Banff) et le parc national, nous savons qu’il ne sera pas durable pour les gens de pouvoir se rendre vers des destinations populaires en véhicule personnel », a-t-elle déclaré.

« Nous n’avons tout simplement pas la capacité routière. Nous n’avons pas la capacité de stationnement. »

Au cours des dernières années, la ville de Banff a émis des avertissements avant les périodes de pointe prévues – comme les longs week-ends – indiquant qu’il n’est pas recommandé d’amener des véhicules privés dans le lotissement urbain.

1:52
Préparez-vous à être occupé: Parcs Canada et le maire de Banff offrent des conseils pour le long week-end

« Alors, que devient la réponse ? Et c’est: le transit », a déclaré Dimanno.

La ville exploite le transport en commun Roam avec 10 itinéraires de Banff vers des destinations telles que Canmore, le lac Moraine, la télécabine de Banff et le canyon Johnston.

« Les parkings se remplissent très rapidement le matin et on ne vous promet pas de place, mais vous pouvez réserver sur de nombreuses navettes », a déclaré Dimanno, ajoutant que les navettes sont le seul moyen pour les touristes de garantir qu’ils verront les sites.

5:34
La pression pour un Banff sans voiture

D’autres changements à la façon dont le parc national de Banff est accessible sont absolument nécessaires, selon un panel convoqué pour faire des recommandations sur le transport durable dans le parc.

L’été dernier, il en coûtait 12,25 $ pour garer un véhicule au bord du lac Louise pour la journée.

Pendant ce temps, les billets de navette de Parcs Canada sont au prix de 8 $ par adulte plus 3 $ à 6 $ pour les frais de réservation et le tarif pour l’itinéraire Lake Louise de Roam Transit est de 10 $ par adulte avec une période de transfert d’une heure.

Cela signifie qu’il est moins cher de conduire et de partager des places de stationnement avec des amis que de prendre la navette – mais il est temps que cela change, selon un rapport détaillant les conclusions du panel.

« La tarification devrait rendre le transport en commun plus attrayant et l’utilisation des véhicules personnels moins. »

Au cours des prochaines semaines, les frais de stationnement de cette année pour Lake Louise seront déterminés et annoncés, selon un représentant de Parcs Canada.

Le rapport suggère de facturer davantage pour accéder au parc dans un véhicule privé que par les transports en commun.

Outre les disparités de prix, le rapport indique qu’il existe d’autres raisons pour lesquelles les visiteurs n’abandonneront probablement pas leur voiture personnelle – les transports en commun manquent d’installations pour transporter des équipements sportifs et des poussettes, et le système présente des lacunes qui affectent la connectivité.

Banff n’est pas le premier parc à envisager de restreindre ou de modifier l’accès au nom de la conservation – le lac O’Hara dans le parc national Yoho en Colombie-Britannique oblige depuis longtemps les visiteurs à s’inscrire à l’avance pour les navettes d’un parking à proximité vers le lac vierge et populaire.

Trois parcs provinciaux populaires en Colombie-Britannique – Golden Ears, Joffre Lake et trois points de départ à Garibaldi – nécessitent des laissez-passer de jour pendant les heures de pointe.

Nancy DaDalt, directrice de l’expérience des visiteurs pour Banff & Lake Louise Tourism, a déclaré que l’expérience d’un touriste ne sera plus la même aujourd’hui qu’il y a 10 ans, lorsqu’il était facile de se présenter spontanément dans les parcs et de pouvoir accéder à tout sans une énorme attente.

DaDalt a déclaré que les touristes devront désormais planifier à l’avance lors de leur visite.

« Faites votre réservation et assurez-vous que vous pouvez tout voir, puis venez nous voir au centre d’accueil afin que nous puissions ensuite combler certaines de ces lacunes », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’agence peut recommander des attractions moins populaires qui peuvent être moins fréquentées. .

1:33
Le pays de Kananaskis connaît une circulation dense et des parkings pleins pour le long week-end d’août

DeDalt recommande également aux Albertains de profiter de l’occasion pour visiter les parcs hors saison – lorsque les touristes internationaux ne sont pas susceptibles de visiter – et même d’envisager des visites en soirée en été.

« Où d’autre dans le monde pouvez-vous aller où il fait jour jusqu’à 22h30 ? Vous pouvez arriver à quatre heures de l’après-midi lorsque tout le monde rentre à son hôtel et vous vous dirigez simplement vers ces endroits parce que vous pouvez toujours revenir à Calgary avec beaucoup de lumière à 21 h 30 le soir », a-t-elle déclaré.

Hilty a déclaré que les visiteurs doivent apporter des modifications prudentes à la façon dont ils accèdent au parc afin qu’il reste agréable.

« Parfois, cela prend les gens au dépourvu – leur expérience était qu’ils pouvaient tout faire, car il y avait très peu de gens quand ils grandissaient et ils veulent la même chose pour leurs enfants », a-t-elle déclaré.

« C’est un vrai défi – nous ne pouvons pas faire cela quand nous avons autant de monde dans le paysage. »

&copy 2023 Global News, une division de Corus Entertainment Inc.