Affaire Alex Murdaugh : le jury rend son verdict

Le jury du procès pour double meurtre d’Alex Murdaugh, qui a délibéré pendant moins de trois heures, l’a déclaré coupable du meurtre de sa femme et de son fils, la plus macabre et la plus grave des allégations auxquelles l’ancien avocat de Caroline du Sud en disgrâce est confronté.

Murdaugh, le rejeton de 54 ans d’une famille éminente et puissante d’avocats et d’avocats locaux, a également été reconnu coupable de deux chefs d’accusation de possession d’une arme lors de la commission d’un crime violent dans les meurtres de Margaret « Maggie » Murdaugh et Paul Murdaugh le 7 juin 2021.

Les procureurs ont indiqué qu’ils demanderaient la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour les meurtres, lui épargnant ainsi la peine de mort.

Le juge Clifton Newman a fixé la peine pour vendredi à 9h30

Dans une affaire distincte qui n’a pas encore été jugée, Murdaugh continue de faire face à 99 accusations distinctes découlant d’une horde de délits financiers présumés, notamment l’escroquerie de ses clients, d’un ancien cabinet d’avocats et du gouvernement d’environ 9 millions de dollars.

Plus tôt jeudi, l’équipe de défense de Murdaugh a présenté ses arguments de clôture et a déclaré que les forces de l’ordre avaient été trop rapides pour le désigner comme le principal suspect des meurtres commis par les chenils sur le domaine tentaculaire.

« Nous pensons avoir montré de manière concluante que (la Division de l’application de la loi de Caroline du Sud) a lamentablement échoué dans son enquête sur cette affaire », a déclaré l’avocat Jim Griffin. « Et s’ils avaient fait un travail compétent, Alex aurait été exclu de ce cercle (de suspects) il y a un an ou deux ans. »

Pendant environ deux heures, Griffin s’est également moqué de la théorie du mobile de l’accusation, a expliqué les mensonges de Murdaugh, a accusé les enquêteurs de fabriquer des preuves et a critiqué le calendrier supposé comme peu convaincant.

Dans une réfutation, le procureur John Meadors s’est offusqué des accusations d’actes répréhensibles de la défense.

« Je trouve offensant que la défense … prétende que les forces de l’ordre n’ont pas fait leur travail, alors qu’il retient et entrave la justice en ne disant pas » J’étais au chenil « . «

Le verdict est intervenu après un procès de six semaines chargé de sang brutal, de criminalistique téléphonique, d’une mystérieuse bâche bleue, d’importants méfaits financiers et des propres mensonges de l’accusé.

• 
  Lire la suite: Ce que dit l’intérêt pour le procès Murdaugh sur la psyché humaine

Les procureurs ont appelé 61 témoins sur trois semaines de témoignages pour montrer que Murdaugh était la seule personne qui avait le motif, les moyens et l’opportunité de tuer sa femme et son fils sur leur propriété connue sous le nom de Moselle à Islandton, en Caroline du Sud, dans la nuit du 7 juin 2021 .

Avec peu ou pas de preuves directes, telles que des vêtements ensanglantés ou des témoins oculaires, les procureurs ont articulé leur dossier sur une vidéo consécutive plaçant Murdaugh sur les lieux du crime cette nuit-là malgré ses affirmations répétées du contraire.

Le cas de la défense a été mis en évidence par Murdaugh lui-même, qui a offert un témoignage dramatique sur deux jours la semaine dernière au cours duquel il a catégoriquement nié avoir tué sa femme et son fils. Dans le même temps, il a admis avoir menti aux enquêteurs sur l’endroit où il se trouvait juste avant les meurtres en raison de la paranoïa due à sa toxicomanie. Il a en outre admis avoir volé des millions de dollars à ses anciens clients et à son cabinet d’avocats et avoir menti pour couvrir ses traces.

L’affaire plus étrange que la fiction a attiré l’attention nationale – y compris les documentaires Netflix et HBO Max – sur Alex Murdaugh, l’ancien avocat spécialisé dans les dommages corporels et membre d’une famille dynastique du Lowcountry de Caroline du Sud, où son père, son grand-père et son arrière-grand-père a été procureur local consécutivement de 1920 à 2006.

Murdaugh était associé dans un puissant cabinet d’avocats portant son nom. Mais cette importance démentait les problèmes sous-jacents, et les meurtres de sa femme et de son fils ont été suivis d’accusations de détournement de fonds, de sa démission, d’un étrange complot présumé de suicide contre rémunération et d’escroquerie à l’assurance, d’un séjour en cure de désintoxication pour toxicomanie, de dizaines de crimes, sa radiation et, finalement, les accusations de meurtre.

LA DÉFENSE SE MOQUE DE LA THÉORIE DU MOTIF FINANCIER

Les plaidoiries finales de Griffin, prises ensemble, cherchaient à saper l’accusation et à soulever un doute raisonnable sur l’affaire.

Il a déclaré que l’agence n’avait pas enquêté sur les cheveux trouvés dans la main de la femme de Murdaugh, pris des preuves d’empreintes digitales, examiné les empreintes de chaussures et de pneus ou testé l’ADN sur les vêtements des victimes.

« Ils avaient décidé: » À moins que nous ne trouvions quelqu’un d’autre, ce sera Alex « », a-t-il déclaré.

L’accusation a fait valoir que le motif de Murdaugh dans les meurtres était de détourner l’attention et de retarder les enquêtes sur ses méfaits financiers. Griffin s’est moqué de cette théorie comme absurde et a noté que Murdaugh avait tenté de se suicider en septembre 2021, qualifiant cela de réponse « naturelle » à être exposé.

« C’est totalement illogique, irrationnel et insensé (…) que quelqu’un tue ses proches alors que leur conduite criminelle est révélée », a-t-il soutenu.

Griffin a reconnu que Murdaugh avait menti sur le fait qu’il se trouvait dans le chenil où sa femme et son fils ont été tués la nuit des meurtres. Il a déclaré que les mensonges visaient à cacher sa toxicomanie et ses problèmes financiers, et non parce qu’il avait tué sa famille.

« Parce que c’est ce que font les toxicomanes. Les toxicomanes mentent », a déclaré Griffin. « Il a menti parce qu’il avait un placard rempli de squelettes et qu’il ne voulait plus être surveillé. »

Griffin a déclaré qu’une fois que les années de fraude financière de Murdaugh ont été révélées en septembre 2021, les enquêteurs ont commencé à fabriquer des preuves d’éclaboussures de sang sur les vêtements de Murdaugh et une veste bleue avec des résidus de balle.

« Je déteste dire ça, mais les preuves sont limpides, à partir de ce moment, ils ont commencé à fabriquer des preuves contre Alex. C’est une accusation affreuse », a-t-il déclaré. « Je ne fais pas cette affirmation à la légère. »

Griffin a attaqué l’affirmation de l’accusation selon laquelle les armes utilisées dans les meurtres étaient des « armes familiales », affirmant qu’il n’y avait aucune preuve solide à l’appui. Il a également critiqué le calendrier des meurtres proposé par l’accusation, notant qu’il était principalement composé d’informations indiquant si les téléphones de Paul et Maggie étaient utilisés.

« Il n’y a aucune preuve directe qu’il ait fait quoi que ce soit », a-t-il déclaré.

Il a en outre noté que le calendrier de l’accusation indiquait que Paul et Maggie avaient été tués vers 20 h 49 ou 20 h 50 et que Murdaugh avait quitté la propriété pour la maison de sa mère à 21 h 07, ne laissant qu’environ 17 minutes pour nettoyer la scène sanglante. .

« Il faudrait qu’il soit un magicien pour faire disparaître toutes ces preuves », a déclaré Griffin.

CE QUE L’ACCUSATION A DIT DANS LES PLAIDOYERS FINAUX

Selon le récit de l’accusation, le motif était la tentative de Murdaugh de détourner l’attention et de retarder les enquêtes sur ses problèmes financiers croissants. Les moyens étaient deux armes appartenant à la famille, ont fait valoir les procureurs. Et l’occasion était la présence de Murdaugh sur les lieux du crime, comme révélé dans une vidéo cruciale et confirmé par son propre témoignage, quelques minutes avant les meurtres.

« Cet accusé … a trompé tout le monde, tout le monde, tous ceux qui pensaient être proches de lui », a déclaré le procureur Creighton Waters au jury. « Tous ceux qui pensaient savoir qui il était, il les a tous trompés. Il a aussi trompé Maggie et Paul, et ils l’ont payé de leur vie. Ne le laissez pas vous tromper aussi. »

Waters a d’abord présenté une chronologie d’une décennie des méfaits financiers de Murdaugh pour montrer son mobile dans les meurtres.

D’une part, la directrice financière de son cabinet d’avocats a témoigné qu’elle avait confronté Murdaugh au sujet de fonds manquants le matin du 7 juin 2021.

Deuxièmement, Murdaugh faisait face à un procès de la famille de Mallory Beach, une femme de 19 ans qui a été tuée en février 2019 lorsqu’un bateau prétendument conduit par Paul et appartenant à Murdaugh s’est écrasé. Une audience dans cette affaire civile était prévue pour le 10 juin 2021 et avait le potentiel de révéler ses problèmes financiers, ont fait valoir les procureurs.

Ensuite, Waters a travaillé pour montrer que Murdaugh avait été au chenil cette nuit-là et avait menti à ce sujet.

Murdaugh a longtemps nié être allé au chenil cette nuit-là, mais une vidéo prise sur le téléphone de Paul à 20h44 comprend l’audio de la voix de Murdaugh en arrière-plan. Après qu’une douzaine d’amis et de membres de sa famille aient identifié sa voix sur la vidéo, Murdaugh a pris la parole et a admis qu’il était là et qu’il avait menti à la police.

« Pourquoi diable un père et un mari innocents et raisonnables mentiraient-ils à ce sujet, et mentiraient-ils si tôt ? Il ne savait pas que (la vidéo) était là. »

En outre, Waters a déclaré que Murdaugh avait les « moyens » de commettre les meurtres, en particulier les armes du crime. Maggie a été tuée par un fusil Blackout et Paul a été tué par un fusil de chasse, et Waters a déclaré que les deux étaient des armes familiales.

Enfin, l’accusation a parcouru la série de mensonges de Murdaugh sur l’affaire, en particulier sur sa présence au chenil. Murdaugh, a-t-il dit, « ment de manière convaincante et facile et il peut le faire en un rien de temps ».